Боже мой, какая она красивая. Неудивительно, что Нэйтан о ней ничего не рассказывал.
Я едва успеваю представиться этой миссис Цукерман, как Рэнди сзади бормочет:
– Плохая мысль. Не надо было мне приходить.
Он уставился на эту женщину, словно только что привидение увидел.
– Я тоже рада тебя видеть, Рэнди, – тихо отвечает она.
Хотя Рэнди явно чувствует себя не в своей тарелке, должна признаться, я рада, что он рядом во время моей первой – и, надеюсь, последней – встречи лицом к лицу с той, которую любил мой покойный муж. Чем нас больше, тем лучше. Я быстро пожимаю ей руку и представляю Тая.
И перехожу к более важным вещам.
– Элис Лэйн Стин! О чем ты думала?!
Я прохожу мимо Мэделин в гостиную. Элис пулей вскакивает со стула, на котором сидела, и запинаясь восклицает:
– Мама? Как ты меня нашла?
Меньше чем за пару секунд я оказываюсь достаточно близко, чтобы посмотреть ей прямо в глаза.
– Я не дура, Эл. Я прочитала твой блог и сопоставила факты.
– С каких это пор тебя интересует мой блог? – поражается Элис.
– Я твоя мать, Элис, я всегда его читала. Как только увидела вчерашнюю запись, позвонила миссис Цукерман и предупредила ее. Она пришла домой на обед и ждала тебя, пока мы ехали.
Элис посмотрела на Мэделин как на предательницу и снова обернулась ко мне:
– Так у тебя был ее номер телефона?
– Я вспомнила, что видела ее рабочий номер в одном из писем.
Повернувшись, я нарочно одариваю Мэделин недобрым взглядом. Она тут же опускает голову.
– Еще раз спрашиваю, Элис: о чем ты только думала? Ты хотя бы представляешь, скольких людей ты поставила на уши своей выходкой? Уже всю школу обыскали, и сообщили в полицию, и мы все места себе не находим с самого утра! – громко возмущаюсь я.
– Знаю, я поступила безответственно, – мнется Элис.
– Безответственно? То есть после всей нервотрепки прошлой недели из всех возможных мест ты оказалась именно здесь? У нее? Неслыханно, Эл. Просто неслыханно.
Тай реагирует куда менее эмоционально, чем я:
– Мама, мы все знаем, зачем она сюда пришла. Но может быть, стоит обсудить это дома.
– Согласна, – говорит Колин. – Это личное дело семьи Стин. Мы должны обсудить все в семейном кругу.
– Она когда-то тоже принадлежала к семейству Стин, – сквозь зубы напоминает Рэнди.
Кажется, этот его комментарий задел Мэделин. Или ей стало неловко. Тим видит, как меняется выражение ее лица, проходит дальше в комнату и останавливается прямо перед ней:
– Привет, Мэдди. Мне очень жаль, что все так случилось.
