Нэйтан покраснел, и я поняла почему. Если его родители не согласятся на наш брак, что будет со мной и Элизой? Наш план рухнет. Пастор ни за что не позволит Нэйтану просто жить со мной, и что мы тогда будем делать? Мне придется остаться с Грантом? Черта с два!
– Почему ты так реагируешь? – спросил Нэйтан с вызовом. – Мы поступаем так, как, думали, ты бы одобрил.
Пастор Стин протяжно вздохнул:
– Подумай, Нэйтан. Ваше решение коснется не только вас, но и ребенка, причем его в первую очередь. Я очень много работал с семьями, которые распались, и, поверь мне, мать-одиночка – не лучшая перспектива для твоей девушки. Исходя из своего опыта могу сказать, что лучше всего, если ребенок растет в полноценной семье, где для его воспитания созданы все условия и оба родителя его любят. Итак, сначала спросите себя, в состоянии ли вы взять на себя труд по воспитанию ребенка. И если вы так в себе уверены, то возражений нет. И да, я действительно верю, что лучше отдать ребенка на усыновление, чем пытаться воспитать его в не лучших для него условиях.
В этот момент в гостиную вбежала Элиза.
– Сериал кончился, – сообщила она. – Теперь мы можем идти?
– Пока нет, – ответила я. – Найди себе еще что-нибудь по телевизору. Мы почти закончили. Я к тебе зайду, когда пора будет домой.
Элиза послушно вышла из комнаты.
– Так ты хочешь сказать, что не дашь согласия на свадьбу? А вот отец Мэдди согласен.
– Отчим, – поправила я.
Пастор Стин покачал головой:
– Я не говорю, что не дам согласия. Просто… Я хочу, чтобы вы отдавали себе отчет в том, что делаете, вот и все. В конце концов, речь о моем внуке, так что не нужно думать, что мне легко так говорить. Мы просто должны поступить так, как будет лучше для этого ребенка. Если вы чувствуете, что готовы взять на себя такую ответственность и нести это бремя, то я поддерживаю ваше решение. Но если есть сомнения, я предлагаю подождать, пока вы не поймете, чего на самом деле хотите.
Нэйтан вскинул голову:
– Тогда решено. Мы женимся.
– А ты что скажешь, Мэдди? – обратился ко мне пастор Стин.
За ту секунду, что промелькнула между его вопросом и моим ответом, я вспомнила Гранта и весь связанный с ним кошмар: что пришлось бы мне пережить, если бы все узнали; каково было бы Элизе вскоре узнать, что ее отец надругался над ее сестрой; как надо мной издевались бы в школе – наверное, подумали бы, что я сама виновата, поскольку никому не сказала о случившемся; и как рвал и метал бы Рэнди, узнай он правду… И еще я задалась вопросом: что будет, если я не выйду замуж за Нэйтана? Мне придется жить под одной крышей с Грантом и носить его ребенка – или я все же найду способ свести счеты с жизнью? Подумала я и о семье Нэйтана – какие последствия наше решение будет иметь для них всех… Конечно, несправедливо спасать меня, жертвуя близкими… Но Нэйтан не отступал. А учитывая альтернативу, мешать ему я не нашла в себе сил…
