– Надо же, какой могучий мужчина! Надеюсь, не кучер твоей мамы, как иногда бывает? А то что-то он дочурку не спрятал у себя…
– Закрой рот, дурак! – зло сказала девушка, потеряв самообладание. – Мой отец не может забрать меня к себе, потому что он из Бессмертного народа! Он – эльф! А людям среди эльфов жить запрещено!
Он помолчал. И еще помолчал. А Яха – та вообще оцепенела и перестала дышать.
– Ты – полуэльфийка? – наконец спросил он.
Девушка гордо кивнула.
– Угу. Но вот в чем дело… эльфов не бывает.
И он с насмешкой уставился в глаза потрясенной красавицы.
– Эре… – выдавила она. – Я… я… ты вообще хоть что-то усвоил в школе? Я же что преподавала?
– Сказки! – буркнул он. – Сказки – вот что ты преподавала! Наш мир стоит на трех китах – неслабо, да? Надо быть полным идиотом, чтоб это изучать… м-да.
– Я преподавала в соответствии с методическими разработками столичного института благородных девиц! – возмутилась учительница, совершенно забыв, в каком виде, где и перед кем она выступает. – Три кита – это же аллегория, Эре! На трех народах держится наш мир, и один из них – Бессмертные! Для деревенской составляющей империи положено преподавать историю именно так, в сказочно-аллегорической форме, для лучшей доходчивости!
– Лучше бы просто сказала, что, мол, такое дело, во всех обитаемых мирах нет и не было ни эльфов, ни гномов, ни тем более магии, а у вас на Жери Светлолиственной всего полно вопреки законам мироздания…
– Эре, ты дурачок, да?
– Конечно, дурачок! – проворчала Яха. – Магии у него нет, видите ли… А мандривки тогда что? А переговорные раковины? Даже у нас в деревне одна есть, у мельника!
– Ах, раковины! – вспомнил он. – Разумеется, раковины… допотопные ультракоротковолновые средства связи на микрочипах чуть ли не первого поколения, с батарейками в мизинец…
Он нащупал свою сумку, покопался там, достал сумочку Надии, украшенную жемчугом, раскрыл, всмотрелся при свете очага. Учительница стремительно покраснела, хотя никакие подштанники туда поместиться не могли даже теоретически.
– Ага! – удовлетворенно сказал он. – Мне действительно не показалось. Вот тебе раковина. Твоя? В следующий раз не бросай.
Он терпеливо переждал восторженный визг и пляски. На какое-то время ему показалось, что их судьбы действительно расплелись, и он стал непривычно благодушным.
– Яху при себе оставь! – пробурчал он. – Пропадет девачка в городе. И хорош визжать, спать мешаете. Яха, иди сюда.
Укладываясь досыпать свое, он перехватил задумчивый взгляд Надии. И смотрела на него прекрасная йоха уже не как на дурачка.
