– Теперь все здесь!
Голос, приказавший войти, принадлежал ему. Шакал поднялся на задние лапы. Его туловище, словно мягкий воск под рукой невидимого скульптора, перестроилось в человеческое тело. Черноту камня сменил бронзовый загар. Крепкие, рельефные мышцы перекатывались под упругой кожей. Короткая туника с желтыми украшениями скрывала наготу, вокруг головы появился золотое украшение, как у статуй богов и царей из египетских храмов. Только она по-прежнему осталась головой зверя, неестественно гладкой, словно камень обрел жизнь, но сохранил свою суть…
– Анубис, древний бог египтян, – охнул Ян, отступая на шаг.
Существо легко спрыгнуло на песок. В его правой руке появился бич.
– Отступать-то некуда. Арки больше нет, – вздохнул Марк.
– Так, подарок смотрителя не помешал бы…
– Но он же из другой веры?! – удивился демон.
Далеко-далеко, в тени громадного мира по имени Земля на вилле «Последний покой» проводили время за игрой в бильярд двое… Кремовые шары пломбира, покрытые шоколадной крошкой, оплывали, смешиваясь с клубничным сиропом. Вазочки запотели, большая прозрачная капля набухла на боку, сорвалась, разбившись о стеклянное основание. Словно откликнувшись на падение капли, что-то шевельнулось в холле второго этажа, в шкафу под часами. Резкий металлический звук, словно ударили в большой камертон, поплыл по зданию. Один из игроков – толстый, ростом со взрослого человека, непроглядно черный котище прислушался, потом вопросительно посмотрел на смотрителя, тот кивнул. Пуфф, а именно такое имя носил толстяк, аккуратно поставил кий и, потеряв очертания, превратился в бесформенную кляксу. Образование в доли секунды вытянулось в ленту, словно бурав, ввинтилось в потолок…
Он мгновенно оказался рядом с часами… Но, видимо, время еще не пришло – оружие снова замерло. Пуфф подождал немного, восстановил прежний облик и обычным путем спустился в гостиную.
– Ничего.
– Но его вспомнили, а откликнуться он мог только одному!
– Вот только позовет ли снова.
– Позовет. Жди. Там без него не выжить…
Котище тяжело вздохнул, с тоской посмотрел вверх, ожидание могло оказаться долгим.
– Хорошо, раз нет уверенности, а времени нет совсем – попробуем своими средствами…
– Как в страшном сне…
– На колени… – проревел шакал.
Щелкнул бич, подняв вихрь из белых кристаллов песка. Пленники опустились перед богом. Лишь Ян и Марк остались стоять посреди студенистого озера, словно приказ их не касался.
– Древних повелителей уже лицезрели, – произнес Ян.
