Общее среднее образование в России включает в себя начальное образование, 5 классов общей средней школы и 2 старших класса средней школы. В возрасте 10 лет, т. е. после начальной школы, дети переходят на младшую ступень средней школы, обучение в которой продолжается 5 лет. В 15 лет они заканчивают эту ступень в соответствии с Законом (то есть заканчивают курс программы основной школы) и получают аттестат о неполном среднем (об общем среднем) образовании. Затем они могут либо продолжить свое образование в школе (т. е. пройти курс образовательной программы полной школы) и получить по его окончании аттестат о полном среднем образовании, либо поступить в начальные или средние профессиональные училища.
С 2009–2010 г. Россия фактически перешла на всеобщее 11-летнее школьное образование.
Обучаются школьники 6 дней в неделю совместно, дифференциация ведется лишь на уроках труда (технологии), а также на уроках физкультуры в старших классах. Количество часов в неделю – 30–36.
В последние годы разнообразие типов и видов школ на базовом уровне среднего образования стало значительным. Все школы отвечают за освоение базовых программ, аттестат, получаемый выпускником, признается во всех регионах России и республиках СНГ. Возможности ранней специализации предоставляются гимназиями и лицеями. Большинство учащихся негосударственных школ не получают аттестата государственного образца. Конкурсное поступление во все виды общеобразовательных учебных заведений, включая гимназии и лицеи, запрещено с 1997 г.
Среди современных типов учебных заведений самыми распространенными в России являются общеобразовательные школы (с обучением в них нам более или менее вся понятно), лицеи и гимназии.
Лицей – тип среднего или высшего учебного заведения в Российской Федерации с начала 1990-х годов. Название лицей принимают некоторые средние учебные заведения с углубленным изучением дисциплин по определенному профилю. Имея общие черты с гимназиями (см. ниже), лицеи, однако, принципиально отличаются от них тем, что взаимодействуют с вузами и к настоящему времени приобрели признаки обучения, направленного на индивидуальное развитие личности. Сегодня лицейское образование развивается в школах с физико-математическим, экономическим и прочими уклонами, деятельность которых инициируется университетами и вузами разной направленности. Обучение в российский лицеях длится с 1 по 11 класс, то есть все 10 лет учащиеся могут получать образование в рамках одного заведения. Профили лицеев (гуманитарный, естественнонаучный, математический) предполагают упор на предметы данных блоков.
