Как всегда перед вылетом, летчики и штурманы изучали цель. На этот раз по карте-километровке. Вычерчивали даже схему станционных построек, чтобы на память знать все ориентиры у цели Уточнили расположение средств противовоздушной обороны и, конечно же, направление и силу ветра. Ведь все это влияет на результаты бомбометания. Наметили, с какой стороны заходить на цель, - боевой курс.
И вот уже подвешены бомбы. Баки заправлены горючим.
- Самолет к вылету готов! - доложил младшему лейтенанту Ивановскому техник звена Сергей Рычков.
Летчик вместе со штурманом Георгием Масловым (старшина Дубовиченко постоянный напарник Ивановского - находился в госпитале) проверили загрузку самолета.
- А это что такое? - спросил Павел Иванович у техника, обнаружив в кабине штурмана большие свертки.
- Это листовки, товарищ командир.
- Уж не думаешь ли ты, что мы ими немецкий склад взорвем? - удивился летчик.
- А вы сначала поагитируйте фрицев, - шутливо ответил Рычков. - Может, на пользу пойдет.
- Что с тобой поделаешь, так уж и быть, попробуем.
На задание вылетело восемнадцать экипажей. За какие-то считанные минуты аэродром Фелистово опустел. Гул моторов растворился в ночном небе, стало тихо.
Механики самолетов, оружейники, прибористы, электрики, проводив самолеты на задание, всматривались в темноту, куда ушли их боевые друзья, с нетерпением ожидая их возвращения.
В 23.15 на юге горизонт полыхнул пожаром. Пламя то увеличивалось, то уменьшалось, разливаясь по небу темно-вишневым заревом.
- Наверно, опять каратели подожгли какое-нибудь село, усмиряют несогласных с "новым порядком", - предположил кто-то
- Нет, братцы, - сказал сержант Николай Подзерей, прозванный Пегим за клочки седых волос на висках и затылке. - Это наши ребята склад взорвали. По времени они уже должны быть там.
- И верно!
- Одно только смущает - видно уж больно хорошо, будто рядом где-то.
- Так ведь склад-то армейский. Понимаешь, для целой армии склад!
- Смотри-ка, смотри, как полыхает!..
- Это, братцы, дело рук моего Мосякина, - так и не смог уняться Подзерей.
- Как же! - подковырнул его известный в полку юморист, оружейник второй эскадрильи Юрий Каневский. - Твой Мосякин, больше некому...
- А что, разве Тима плохой летчик?
- Другие не хуже.
Спор механиков и оружейников разрешился сам собой. Сел самолет, другой, третий... Каждый экипаж докладывал, что видел, как рвались боеприпасы, как горит склад. Но кто поразил цель, еще не выяснено. Приземлились Ивановский с Масловым.
