В тесной кабинке лифта, где они с Ромкой стояли очень близко друг к другу, Ленка снова почувствовала неловкость.
– А Костя не с тобой? – глупо спросила она, хотя и так понятно было, что Кости нет.
– Они с Максом поехали в «Сквозняк» отвозить инструменты, – объяснил Ромка. – Ты, кстати, сегодня тоже пораньше приезжай на саундчек – пока всё настроим, пока порепетируем…
– Хорошо, – кивнула Ленка.
Едва они оказались на седьмом этаже, Ромка потянул носом, вдыхая доносившийся из кухни запах.
– Ммм, какие ароматы! Аж слюнки потекли, – сказал он. Ленка спохватилась:
– Ой, это же моя курица! Надеюсь, не подгорела…
– Ты так и не научилась готовить курицу? – беззлобно поддел её Ромка. Лена вспыхнула заревом, вспомнив то, как опозорилась во время встречи прошлого Нового года.
…Они отмечали дружной компанией – участники группы и Костина младшая сестра с подругой. Собрались в Костиной же квартире, поскольку родители отбыли на все праздники в какой-то пансионат. Гуляли вскладчину, каждый сдал определенную сумму денег в общий котёл, а потом девчонки закупили на эту сумму всё, что нужно для новогоднего стола – продукты для салатов и горячего, ну и фрукты-шампанское, разумеется. Решено было, что они соберутся у Кости дома заблаговременно, чтобы успеть всё приготовить, а затем вместе весело встретить Новый год.
В предновогодний вечер девушки распределили обязанности по праздничному столу. Ленке досталось пожарить куриные окорочка – с майонезом и чесноком. Обычно у неё неплохо получалось кулинарить – особенно, если она импровизировала, творчески подходя к процессу. К тому же, она всегда как-то интуитивно знала, что, куда, в какой момент добавить и сколько времени готовить. Но при этом требовалось соблюдение одного важного условия: никто не должен был находиться с ней на кухне! Она стеснялась и зажималась в присутствии посторонних.
Ну, а в тот вечер все, как нарочно, столпились за её спиной и подробно рассматривали процесс. Понятное дело, что Ленка постоянно ошибалась, путалась, обжигалась и так далее.
Звёздный час, вернее, пик её позора настал в тот момент, когда она попыталась перевернуть куриные окорочка, жарящиеся и шкворчащие на сковородке, на другой бок. Куриная кожа никак не хотела отдираться от дна сковороды, она намертво прижарилась к днищу. В итоге курочка выглядела изрядно лохматой и покоцанной, когда Ленка её, наконец, перевернула. Она вздохнула было с облегчением, но в этот самый момент Ромка сказал, искренне удивляясь:
