Мэлу повезло, к его большому облегчению девушек в таверне не наблюдалось: когда они не находились непосредственно в его поле зрения, становилось гораздо легче сопротивляться действию зелья. «Нет, всё-таки, Мэтти сварила недурственный отвар, крепкий, - признал Мэл. – Пятёрка на экзамене ей обеспечена…» Непонятно, что заставило его взглянуть в сторону портала из Школы – там появилась долгожданная и раздражающая одновременно троица, тревожно оглядывавшая зал. Огромным усилием воли Мэл сдержался, чтобы не броситься им навстречу, дождавшись, пока девушки хотя бы сядут. «Ага, Матильда с ними, замечательно! Сейчас я всё и выскажу ей… Но сначала надо обязательно сказать Линночке, что ей оччень идёт такая бледность лица!» Чуть не сплюнув от досады, Мэл поднялся и, невзирая на двусмысленные вопросы и косые взгляды друзей, направился к виновницам нелепой шутки.
- Добрый вечер, красавицы, - против воли, парень улыбнулся, присаживаясь за их столик. – Замечательно, что вы пришли. Мэт, тебя я рад видеть вдвойне.
Юная ведьма вздрогнула, но не опустила взгляда, губы девушки сжались.
- Мэл, я могу объяснить, что происходит.
- Зелье, да? – сквозь зубы произнёс он, загнав – с большим трудом – фривольные мысли и неуместную улыбочку поглубже.
- Признаюсь, это была дурацкая идея, - Мэтти уставилась в кружку. – Больше такого не повторится. Я Линару и близко не подпущу к себе, если буду заниматься… экспериментом. И на Хвелины подначки больше не поддамся.
Лин густо покраснела, а телохранительница сделала вид, что очень увлечена почёсыванием брюшка Пушистика.
- Извини, Мэл, - пискнула Линара. – Я… я не думала, что делаю, когда… когда… - блондинка запнулась и сделалась бордовой.
- Избавь меня от подробностей, - парень сделал большой глоток пива, дабы не ляпнуть что-нибудь нелепое. – Когда закончится действие?
Матильда мученически вздохнула, немного помедлив с ответом.
- Точно не знаю… - промямлила наконец она.
- Сожри тебя дракон!! – Мэл поперхнулся.
- Скорее всего, завтра утром, - поспешила успокоить его Линара.
Хвеля молчала в течение всего разговора - перед уходом из Школы Матильда обыденным, но зловещим тоном объявила, что буде наёмницу понесёт на приключения и гадости, Мэтти собственноручно сделает ошейник с кляпом и посадит Хвелю на поводок. И Хвеля поняла, что на сей раз ведьмочка так и сделает, без шуток.
Мэт, порывшись по карманам, протянула парню маленький кусочек коры какого-то дерева.
- Вот, пожуй, - пробормотала она. – Это немного ослабит действие зелья, пока эффект совсем не пропадёт.
