фотографии распространили в интернете и СМИ.
Они были очень осторожны. Элли прикоснулась к своему светлому парику
и задалась вопросом: хватит ли этого, чтобы не привлечь внимания к своей
внешности. Она носила тёмные очки даже внутри арены, а Даллас прилип к
ней словно пиявка, создавая впечатление, будто они вместе.
Кейд и Меррик опекали её меньше, если кто-то был рядом, но она все равно
чувствовала на себе их пристальные взгляды. Знала, что они внимательно
следят.
– Нервничаешь? – негромко спросил Чарли.
Она оглянулась по сторонам, посмотрев на людей, находящихся в тесном
помещении.
– Немного. – призналась она.
Элли наблюдала за тренировками Меррика весь месяц. Даже смотрела бои
по телевизору, но никогда – вживую. Она видела его противника, когда ребята
снова и снова пересматривали кадры из его предыдущих боёв, отмечая
сильные и слабые стороны.
Меррик будет сражаться с другим главным претендентом на пояс в
супертяжелом весе. От других она узнала, что его стиль – «валить и
колотить», что бы это ни означало.
Но одно Элли знала точно: Меррик охотно шёл на ринг с человеком,
который больше всего в жизни хотел надрать ему задницу.
Чарли взял её за руку и сжал.
– Не бойся. Меррик готов к бою. Он сосредоточен. Уверен в себе. Он
победит.
– Я просто не хочу, чтобы его ранили. – выпалила она.
Чарли улыбнулся.
– Я не хочу, чтобы ты испугалась от вида крови, ран и синяков. Это
происходит, когда на ринг выходят два здоровых мужика. Меррик умный и
довольно быстрый для такого здоровяка.
В этот момент подошла тренер Меррика, Дакота Трейбарн, и похлопала
Чарли по плечу.
– Мы готовы, если вы с Элли хотите идти. Двое мужчин проводят вас. Даллас
и Кейд будут через минуту. Они должны выйти с Мерриком.
По венам Элли хлынул адреналин, и так же быстро она ощутила страх. Она
облизала губы и расправила плечи, решив не показывать этим людям свою
слабость.
Двое плечистых мужчин без шей и с накачанными бицепсами подошли к
месту, где она сидела с Чарли.
– Мэм, – вежливо обратился один из них. – Мы сопроводим вас к вашим
местам, если вы готовы.
Элли встала, крепко обхватив пальцами сумочку. Чарли в ободряющем
жесте положил ей руку на спину, и они последовали за громилой под
номером один к двери, а потом и на арену.
Шум был оглушительным. Предыдущий бой закончился, и победитель
кружил по рингу, выбрасывая кулаки в воздух. Все вокруг толкались и
натыкались друг на друга. Двое мужчин, сопровождавшие Элли и Чарли,
встали по обе стороны от них, ограждая от толпы.
