Казаки заржали, откидываясь в седлах. Семен, крепкий казак лет тридцати, с окладистой черной бородой, зыркнул на них чуть раскосым глазом, досадливо крякнул и отшвырнул шляпку в сторону.
-- Вам бы все смех, - проворчал он, - а мне Варвара так наказала: без гостинца на порог не пущу.
-- Ничего, казак, - успокоил его корнет, - война длинная будет, наберешь еще подарков. Эй, любезный, - окликнул он пробегающего мимо слугу в дорожном сюртуке, - дом князя Козловского не укажешь ли?
-- По улице последний слева, господин корнет, - махнул рукой слуга, - а что, француз? Нешто заберет Москву?
-- Уноси ноги, парень, - буркнул, проезжая, Головков.
-- Э-эх, защитнички, - сплюнул слуга, - златоглавую на поругание отдаете!
-- Ну, ты! - Головков замахнулся плетью.
-- Хорунжий! - прикрикнул Корсаков.
Головков с неохотой опустил руку. Едущий следом Семен толкнул слугу конем, зверовато оскалился. Тот отскочил назад, угрюмым взглядом провожая казаков.
-- Привыкайте, Георгий Иванович, - Корсаков вынул из кивера султан, подул, расправляя белый заячий мех, воткнул в головной убор и, отведя руку, полюбовался, - еще не того наслушаемся. Моя б воля - встать под Москвой насмерть, костьми лечь, а не пустить Буонапартэ в город.
-- Костьми лечь - дело нехитрое, а дальше что? Михайла Ларионович правильно рассудил: перво-наперво армию сохранить, резерв обучить. Вот осень уже, а там и зима. Завязнет супостат, ни еды, ни фуража - позади сами все разорили, а с голоду много не навоюешь. Погоним француза, помяните мое слово, Алексей Василич.
-- Тебя послушать, так и воевать не надо, - поморщился Корсаков, рассыпаться по лесам да обозы хватать. Не по чести это. Сойтись грудь в грудь, глаза в глаза! Штык на штык, клинок на клинок, вот это по мне, - он попытался взбить едва пробившиеся усы, - чтобы ветер в ушах, чтобы картечь в лицо!
-- Не приведи Господь, - Головков перекрестился, - я, слава тебе Боже, и ветру нахлебался, и картечью наелся. Еще под Прейсиш-Эйлау. У нас, на Дону, как сполох объявили, Матвей Иванович матерых казаков собрал в первые полки. У всех семьи, дети. За землю лечь все готовы, а ляжем мы, кто детей поднимет? Тут с умом надо - и ворога заломать, и самим живу быть.
Корсаков надел кивер, опустил подбородный ремень с золотой чешуей. Пропуская четверых мужиков, тащивших роскошную кровать, придержал коня.
-- Я бы на войну семейных не брал, - сказал он категорично, - удали в вас мало.
