Хантер положил руку на плечо Купера:
– Оставь ее в покое. И пошли уже на баскетбольную площадку.
В который раз Хантер оказался на моей стороне, пытаясь сгладить острые углы.
– Ни фига, сначала пусть отдаст мне это дерьмо.
– Боже мой, ребята, может, хватит уже? Мы просто идем в кино. В чем, блин, проблема? – спросила Хейли.
Мейсон оглядел ее, потом меня и вдруг заявил:
– Прекрасно, тогда мы идем с вами.
Они с Купером ушли, а Хантер перевел взгляд с косметички на меня.
– Тебе и правда это дерьмо не нужно. Ты и так красивая.
У меня перехватило дыхание. Я не знала, что сказать, поэтому промолчала. Хантер кивнул мне и пошел вслед за моими братьями. Раньше он никогда мне такого не говорил. Лично я себя красивой не считала. Скорее, самой обыкновенной. Ростом я ниже многих учеников в моей школе, и даже в пятнадцать у меня больше округлостей, чем у большинства девушек. У меня длинные волосы темно-шоколадного оттенка, а благодаря ирландским предкам мне достались глаза цвета голубого неба и бледная кожа с веснушками.
– Не замечает, как же, – рассмеялась надо мной Хейли.
Зуб даю, я покраснела как рак.
* * *
В конце лета Хантер уехал в Университет Старого доминиона[3] в Норфолке, штат Вирджиния. Для меня его отъезд стал сущим кошмаром. Я проплакала весь день напролет. Перед тем как уехать, Хантер зашел ко мне попрощаться, из-за чего ревела я еще больше. Я буду скучать по нашим ежедневным встречам, и мне кажется – но это секрет, – он тоже будет по мне скучать.
~ 17 лет ~
Когда Хантер в этом году вернулся из универа, я поняла, насколько в него влюблена. В тот день, когда он приехал домой на летние каникулы, я стояла на кухне в пляжном домике родителей и делала бутерброд. Хантер переступил порог, и я, заметив его, едва не порезалась. Он был... такой сексуальный. Парень, казалось, подрос еще больше и, очевидно, подкачался. Футболка натянулась на широких плечах, рукава туго обхватывали бицепсы. Волосы были немного длиннее, чем обычно, и выглядели так, словно их обладатель только что проснулся. В общем, глаз не отвести.
Он вошел и протянул руку над моей головой, чтобы взять из шкафчика стакан. Я подняла взгляд как раз в тот момент, когда его футболка немного задралась, открыв часть татуировки в виде надписи. На правом локте была изображена звезда, а левое предплечье украшал череп, объятый пламенем.
Взяв стакан и налив в него воды из холодильника, Хантер подошел и поцеловал меня в щеку:
– Привет, красотка.
