– Что происходит? – спросила она странным голосом, попытавшись освободиться.
Они продолжали вести ее, а она вовсе не собиралась и дальше разглядывать статуи воинов древности, которые изучила еще в детстве: в том дворце, казалось, не было угла, где можно было укрыться от каменных лиц. Впрочем, в тот миг что у статуй, что у охраны взгляды были одинаковыми.
– Что происходит? Пустите! – она вновь попыталась вырваться. – Я сказала, отпустите!
Казалось, им был отдан приказ не слушать ее, а просто довести до заданного места. Очень скоро ее подвели к высоким дверям, с виду деревянным, с каким-то зеленоватым напылением, но сверкавшим словно золото. Двое эльфов-лакеев толкнули створки и расступились. Лундес сморщилась от резкого запаха ритуальных масел. Она ненавидела этот запах. С детства он ассоциировался у нее со смертью. И не только запах. Все в том зале вызывало у нее неприятные воспоминания: свечи, полутьма, ритуальный стол, чаша, в которой полыхали, записанные на листах, молитвы богам.
В центре всего этого безумия замерла фигура в темно-зеленой мантии. То был ее брат – правитель Астании, и он ничего не слышал и не видел вокруг себя. Лишь внимательно следил за тем, как огонь поглощает листы в той самой чаше.
– Рифус? – напряженно позвала Лундес. Ее, наконец, отпустили.
– Мой король, – обратились воины, и их голоса показались Лундес напуганными. Она оглянулась на них. – Мой король, прошу вас, обернитесь, взгляните, кого мы привели к вам, – сказав это, они медленно отступили к дверям.
– Как вы смеете прерывать ритуал? – спросил Рифус усталым голосом.
– Простите, сир. Мы не в силах объяснить, взгляните сами.
Лундес напряженно смотрела на спину брата, пока он не обернулся и не увидел ее. У него был такой взгляд, что эльфийка по-настоящему испугалась. Она огляделась по сторонам, а затем сказала:
– Только не говори мне, что это… мои поминки?!
– Твои, – с трудом произнес правитель, теперь уже глянув на своих воинов. – Какого аданея происходит? Где вы нашли ее?
– Ты даже не обнимешь меня? – спросила Лундес, заставив брата вновь посмотреть на нее.
Рифус на миг растерялся, попросту не знал, как усмирить пробудившиеся в нем противоречивые чувства.
– Где вы ее нашли?! – на этот раз почти крикнул он.
– В том то и дело, мой повелитель. Здесь…
– В Астании? – уточнил Рифус.
– На пороге дворца. Она лежала на ступенях.
Правитель тут же снова посмотрел на сестру.
– Это все? – спросил он, по-прежнему обращаясь к воинам.
