– Фантом, – почти неслышно произнесла она.
– Нет-нет, – поспешил он разуверить ее. – Я живой человек. Могу я вернуться под крышу? Не кричите и не бойтесь, ладно? Я лишь укроюсь от дождя.
Он сделал это, не дожидаясь ее разрешения. А она все стояла, вжавшись в стену, и напряженно смотрела на него.
– Это не я следовала за вами, – наконец шепнула она ему. – Вы следите за мной. Я лишь хотела понять, почему. Вы живой?
– Живой и мокрый, – он неловко усмехнулся, а затем протянул ей руку. – Не бойтесь. Я рад, что наконец могу поговорить с вами. На самом деле вы правы, это я за вами следил.
– Почему? – она немного расслабилась. На первый взгляд он казался вполне безобидным, даже весьма забавным. Но само положение, обстоятельства не позволяли ей окончательно прийти в себя. – Вы маг? В город из пустыни… вы переместили меня?
– Мрачно получилось, – он кивнул. – Погода не заладилась. Жаль. Я бы повременил с этим разговором. Не хотел торопиться, но вы сами искали меня в пустыне. Решил, что вы готовы выслушать, раз уж так вышло.
– Так вы хотели говорить именно со мной?
– Именно с вами.
– Куда вы переместили меня?
Перемещение – явление обычное. Лундес росла среди магов, пусть не настолько сильных, но достаточно умных, чтобы объяснить суть некоторых магических приемов. Ей стало бы легче, если бы он признал, что просто переместил ее.
– Только не пугайтесь. Но мы все еще в пустыне. Этот город стоит… в пустыне.
Она не знала что сказать, лишь вновь напряглась.
– Давайте так, – устало предложил он, хоть и старался казаться бодрым. – По порядку. Я объясню. Хотите, зайдем в дом?
– И тут хорошо, – быстро сказала она. – Просто говорите уже. – По правде, любопытство Лундес иссякло. Страх заставлял ее трястись. Она с трудом воспринимала происходящее и не была уверена, что готова усваивать серьезную информацию. Однако он стал рассказывать.
– Я действительно маг и действительно переместил вас, но не в другую точку мира, как вы думаете. Вокруг вас другое измерение. Оно находится на том же самом месте, где и пустыня. Просто в этом измерении тут расположен город. Он называется Утренний Лик. Один из шести городов некой древней империи, существовавшей тысячу лет назад. Непоколебимый – так называлась империя…
– Я вас не понимаю! – перебила его Лундес. На этот раз довольно громко, чтобы дождь не заглушал ее. – Как это – тысячу лет назад?
– Была такая империя в древности. Вы не знаете, ее давно уже нет, сохранилась лишь в этом измерении, да и то кусками. Городами.
