– Для меня честь приветствовать вас на нашем турнире, принцесса.
Она слегка вздрогнула и обернулась. Возле нее остановился, видимо, хозяин деревни. Высокий и необычайно крепкий эльф с пронзительными янтарными глазами. Крупный нос значительно выделял его среди других песчаных.
– Кастаф – организатор турниров, – представился он. – Думаю, вы будете довольны сегодняшней ночью.
– Вы уже знаете, кто я?
– Джасфер сказал. Разумеется, наши гонцы уже отправились в Хариенту. Думаю, султан Дэлас довольно скоро пришлет за вами своих эльфов. А до тех пор я рад лично приветствовать вас.
– Я благодарна вам. – Лундес взглянула на площадку.
Двое воинов поднялись по деревянным лестницам с разных сторон и встали друг против друга.
– Начинается? – мрачно поинтересовалась она. – Как их зовут?
– Это не столь важно, принцесса, здесь главное – магическое искусство, в этом вся суть. Надеюсь, они не будут просто бросаться магическими шарами – это настолько банально, что не вызывает ничего, кроме смеха.
– Смеха? – Лундес напряглась еще сильнее. – Магические шары, насколько мне известно, причиняют вполне внушительный вред. – Она перевела взгляд с крупного эльфа на тех двоих, что ожидали звона колокола в городе.
Наконец долгожданный сигнал прозвучал, и все, кто находился там, замолчали. Когда звон прекратился, на миг воцарилась тишина. Лундес приложила руки к ушам, слишком уж громким был звук. Теперь она слышала свист ночного ветра и видела, как Джасфер внимательно следил из толпы за первыми участниками.
– Теперь началось? – шепотом уточнила она у Кастафа.
– Теперь да.
– У тебя магический шар, Афириус?! – крикнул невысокий эльф своему противнику. Сам он вытащил из мешка огромный кинжал, изрезанный всевозможными рунами. Как только он сжал рукоять своего магического оружия, лезвие сверкнуло желтым светом.
– Ну, ты поспешил с выводами, Флас… – Тот, кого назвали Афириусом, достал из своего мешка другой кинжал. Все присутствующие залились смехом. Кинжалы были одинаковыми.
– Великие охотники, да? – выкрикнул из толпы Джасфер. – Да такие кинжалы продаются на каждом углу, в магических лавках Саларды и Хариенты.
Слова песчаного эльфа сопровождались дружеским смехом, зато оба воина покраснели от гнева, испепеляя друг друга взглядами.
Только вот Лундес почему-то было не до смеха. Она сжала губы и напряженно глянула в пустынную даль. С возвышения открывался хороший вид, никакие стены не были преградой.
