– Прости, – сказал барон, – но сейчас уже твои рассуждения напоминают дешевый рассказ из кабака. Когда люди напиваются, они становятся либо полными пессимистами, либо оптимистами. Ты больше похож на первого.
– Вы даже шепчете громко, – вмешался третий голос.
Они сощурились от вспыхнувшего вдруг света лампы и тут же поднялись со своих мест, собираясь защищаться.
– Это я, – предупредил голос.
Трифон замер. Выхватывать ему было нечего, а магия не работала. Барон пригляделся.
– Фредрик! – Карнелий облегченно вздохнул.
Граф отвел лампу в сторону, подошел к ним и присел рядом.
– Удалось что-нибудь узнать? – поинтересовался Трифон.
– Мы тут теперь на «ты», Фредрик, не удивляйся, – пояснил Карнелий.
– Теперь мы в одной ловушке, Фредрик, – добавил мглистый. – В одной дыре. Так что привыкай к равноправию и сотрудничеству.
– Все шутишь, – хмуро отметил страж. – Я надеюсь, вы оба понимаете, насколько серьезна ситуация, в которую мы попали.
Они кивнули, а Трифон снова спросил:
– Удалось что-нибудь выяснить?
– В городе до сих пор лежат мертвые тела.
– Скелеты? – уточнил Карнелий.
– Тела, – повторил Фредрик. – В том-то и дело. Они даже разлагаться не начали, словно время здесь остановилось на тысячу лет. Более того, в пустыне никто города не видел, ни мертвого, ни живого.
– И из этого следует?.. – спросил Трифон.
– Мы не в нашем измерении, – предположил Карнелий.
– Да, – Фредрик кивнул. – Похоже на то. Здесь все иначе. Дождь, ветер… не знаю, вы ощутили это? Это не передать словами, но все это другое.
– Искусственное, – добавил барон.
– Словно искусственное, но точно не скажешь. День и ночь сменяют друг друга, но Лундес говорила, что провела здесь мало времени, в реальном мире вышло, что несколько месяцев.
– Ну, она же сумасшедшая, – напомнил Трифон, закатив глаза. – Проклятье! Мне нужна моя магия, я не собираюсь торчать здесь вечность. Верну магию, найду выход отсюда – и плевать мне, какое это измерение. Временами появляется пустыня вместо города, главное – успеть выбежать в нее. Что скажете, господа аристократы?
– Выбраться отсюда, во всяком случае мне, город не позволит, – напомнил Фредрик. – Но буду рад, если вы с Карнелием выберетесь. – Видимо, он уже давно просчитывал в уме варианты возможных действий.
– Знаешь, у меня было время подумать, Фред, – сказал барон. – Я хотел бы знать, что в таком случае намерен делать ты и что следует мне сказать твоему отцу, брату и Элестеру? Что я бежал отсюда, оставив тебя на погибель? Ты хочешь, чтобы я привел помощь, но они могут и не успеть.
