– Делу – время, а потехе – час. Побежали снаряжаться в путешествие.
– Есть, капитан! – козырнула Пельмешка.
Они разбежались по домам, и через час выползли во двор, еле таща специальное снаряжение.
– И как мы всё это донесём? – Пельмешка почесала затылок и взглянула с жалостью на Ненси.
– Не волнуйся, я всё продумала. Вчера я просила мальчишек помочь нам, – она указала на дюжину долговязых юнцов, которые ожидали неподалёку.
Ненси махнула рукой сильному полу, приглашая помочь. Мальчишки, расхватав скарб по частям, направились к морю. Оно было лазурным, стоял почти штиль. Солнечные блики на ультрамариновой воде сияли будто бриллианты. Пришвартованная к берегу, лодка покачивалась в ожидании пассажиров. Погрузив доставленные вещи, девчонки устроились на белой лодке с красивым гербом и отчалили, а мальчишки кричали вслед:
– Без добычи не возвращайтесь!
Лодка паук скользила лапами по глади, образуя пышный шлейф из пузырьков воздуха. Коралловый риф был в получасе езды от великолепного пляжа. Вскоре они бросили якорь в месте, где ныряльщики добывали жемчужных устриц.
Кенди-Ненси упоительно рассказывала Пельмешки про жемчуг:
– Жемчуг внутри ракушки образуется, когда в неё попадает песчинка. Малюск защищаясь от инородного тела, нейтрализует его перламутром выделяемым собственной мантией. Выплюнуть песчинку ракушка не может, она защищает себя единственным способом, наслаивает на песчинку перламутр, которым усланы стенки раковины, превращая её в настоящий жемчуг. Песчинка, увеличиваясь в размере, мешает малюску закрыть плотно двустворчатую раковину, открывая путь организмам-паразитам, фрагментам фауны и пузырькам воздуха, что угрожает здоровью жемчужной устрице.
И теперь задача Кенди и Пельмешки освободить ракушку от жемчужины. Получается двойная польза: у них будет неземной красоты жемчужина, а малюск избавится от чужеродного соседа, мешающего жить полноценной здоровой жизнью.
Пельмешка надела костюм дайвера и помогла Кенди нацепить кислородные баллоны. Они сели на край лодки и нырнули спиной в пучину. Их лица защищала специальная маска, в которую из баллонов поступал кислород для дыхания. С маской чётко видна флора и фауна под водой. На ноги были надеты ласты, похожие на рыбий хвост, с их помощью можно было глубже погружаться под воду и быстрее плыть.
При погружении ныряльщицам открылся мир коралловых рифов с подводными жителями. Фантастические цветные картины иной жизни завораживали, девчонки, словно попали в сказку, им хотелось долго стоять на месте, рассматривая невиданных обитателей и невероятных чудовищ, но у них была иная цель.
