– Пап, ты все же поаккуратней, – задыхаясь от смеха, попросила Карина.
– Пристегните ремни, идем на посадку, – отозвался тот.
Неожиданно в тон ему подхватил Мик:
– В салоне повреждения, ремни отсутствуют, парашютов тоже на всех не хватит! Предлагаю катапультироваться!
– Реальность данного мероприятия выглядит весьма сомнительной, – еще серьезней заявил в свою очередь Федор.
И ребята принялись соревноваться в остроумии. Папа Карины, решив, вероятно, что в атмосфере скопилось достаточно веселья, сбросил скорость. Ехали довольно долго и успели вдоволь натрепаться. Обо всем понемногу. То есть, ни о чем.
Лина, преодолев себя, втянулась в этот бессмысленный, но приятный процесс. К концу поездки она не понимала, чего ради отказывала себе раньше в удовольствии. Возможно, больше никогда в этом составе они и не соберутся, и уж вряд ли станут крепкими друзьями или даже приятелями. Скорее всего, если ребятам нужен будет игрок для компании, ее имя всплывет в последнюю очередь.
Да, вероятно, так и будет.
Или нет?
Промельк надежды – разве этого мало, чтобы улыбнуться?
И увидеть ответные улыбки.
Зайдя домой, она застыла, привалившись к косяку. Спросила просто так, от полноты жизни:
…– Ты дома, дедушка?
– А где же еще мне быть, бабушка?
Дед возник из-за угла, где колдовал над электроплиткой. Лицо его светилось от сдержанной радости. Он по тону понял, что все прошло великолепно.
– Уж думал, звонить. Тебя нет и нет. Как игра?
Опытный болельщик, он никогда не спрашивал напрямик: «Ты выиграла?».
– Отлично. Сначала мы проиграли. Потом я победила.
Она не уточнила, что победила саму себя. Свой страх, неуверенность, нервозность. Может, только на время, на короткий миг. А может, удастся успех закрепить.
Макс учил, что на каждом турнире надо изучать соперника. Мудрый Палыч повторял, что главный соперник на корте – ты сам!
Сегодня она поняла, что имелось в виду.
– А чем это пахнет? Селедочкой, да? И картошечка жареная, да?
Голодна она была зверски. Переоделась мигом. И уже за столом, торопливо жуя, пробормотала:
– Надо маме позвонить. Она, наверное, соскучилась…
Сказать, что дед удивился, все равно, что назвать Амазонку ручейком.
