– Почем же ты ему продал? – перебил деда любопытный председатель сельсовета.
– Да недорого… по 23 рубля с сажени.
– А Васька Булатов нам нынче продал, – вдруг вмешался молчавший все время молоденький милиционер, – так тот по двадцатке только взял.
Но следователя дрова не интересовали, и он поторопился вернуться к прежней теме:
– Ладно. Не в этом дело. Ну, дальше рассказывай. Значит – сторговались?
– Да торговли никакой и не было; я назвал цену, он сразу согласился. Пошли на берег дрова смотреть…
– А в дом не заходили?
– Нет… Тут сразу и на Волгу пошли. Посмотрел он дрова, расплатился. Подтащили мы их на приплеск, чтоб волной не снесло, на этом дело и покончили.
– А потом?
– А потом он вместе с Гришей в гору пошел, домой, стало быть…
– А ты?
– Я?
– Да, ты?
– Сел в лодку и поехал назад…
Следователь снял очки и потер глаза: видно было, что он намотался за день. Записал показания, подумал.
– Говорят, Северьян Михайлович, ты с покойником личные счеты имел?
– Не припомню что-то.
– А ты попробуй… припомни. Я не тороплю.
Захрипели тяжелые стенные часы. Открылись резные дверки, и ярко-красная кукушка стала кланяться, опаздывая, не попадая в такт ударам. Все подняли головы и до последнего, двенадцатого, удара не спускали глаз с часов. Кукушка застыла, и резные дверки захлопнулись.
– Н-да… – протянул следователь, – забавные часы. Только красоты нет, соотношения боя, так сказать…
– Были раньше… отношения, как же – были, – поторопился объяснить Ананий Северьяныч, усиленно почесывая спину, – да Дениска, сын, стало быть с конца на конец, попортил.
Следователь сделал строгое лицо и повернулся снова к деду Северьяну.
– Вспомнил?
– Нет.
– Ну так я тебе напомню: пять лет тому назад порубил ты ему завозню по неизвестным причинам. Завозня затонула, и кладь подмокла. Говорят, что это ты сделал.
– Я никакой завозни не рубил. Понапрасну он тогда на меня… – хмуро ответил дед Северьян, – к тому же встречались мы потом… и все по-хорошему… вроде как бы помирились…
– Скажи, старик, – перебил его следователь, – а не ходил ты еще раз в сад, после, как ушел Алим с Гришей?
– Нет, не ходил.
Следователь встал, потянулся, зевнул.
– На… подпиши вот эту бумагу, что никуда не уедешь из села.
– Я неграмотный.
– Тогда поставь крестик… Вот здесь. Видишь?
Дед Северьян встал во весь свой огромный рост, стукнулся головой о лампу, погладил ушибленное место и неуклюже, корявыми толстыми пальцами взял карандаш.
– Где?
– Вот здесь.
Запахивая пиджаки и стуча кожаными сапогами, гости направились к двери. Следователь выходил последним. Перешагнул порог и вдруг остановился. Повернулся, смерил взглядом деда Северьяна с головы до ног.
