СССР был главным поставщиком ракетного оружия Сирии до середины 80-х годов, после чего поставки были прекращены в основном по экономическим причинам. Стремление Сирии к обновлению арсенала своих оперативно-тактических ракет и невозможность с окончанием «холодной войны» получения их от Москвы заставила Сирию искать альтернативных поставщиков. В 1989 г. Сирия начала переговоры с КНДР о поставке «скадов», используя деньги, полученные от Саудовской Аравии за участие в антииракской коалиции в 1991 году. В общей сложности Дамаск приобрел более 150 таких ракет и порядка 20 ПУ для них на астрономическую сумму — 1,5 млрд долларов.
Самая дальнобойная сирийская ракета «Скад-Д» (гостинец от Ким Че Ира) летит на 700 километров и позволяет обстреливать центр Израиля из глубины территории Сирии, а при запуске вблизи Голанских высот способна достичь красноморского Эйлата. Эксперты, правда, весьма невысоко оценивают точность этого далекого потомка советской Р-17, летящей мимо цели иногда на 2–3 километра. Тем не менее, «Скад» представляет серьёзную угрозу гражданскому населению, особенно при использовании неконвенциональной боевой части, например с химическим оружием.
Все это вполне может толкнуть Израиль на применение в ответном ударе ядерного оружия. Содержащиеся в Библии указание на то, что объектом атаки станет Дамаск заставляет предположить, что Сирия подвергла химической бомбардировке израильские города. Для уничтожения военных целей, как показала «Буря в пустыне» «скады» мало пригодны. Израиль становился мишенью для этих ракет. В 1973 г Египет выпустил несколько «скадов» по израильским целям в Синае, такие же иракские ракеты падали на Израиль в 1991 году. Правда, в обоих случаях «ракетчики» не рискнули поставить на Р-17 боеголовки с оружием массового поражения — химические или бактериологические и это уберегло их от аналогичных ответных мер.
Обычные вооружения, которых в этом регионе мира становится все больше, впрочем, тоже не добавляют безопасности. Сирийская армия на 90 % оснащена оружием советского и российского производства. Тем не менее, в целом в настоящее время вооруженные силы САР переживают не лучшие времена: стареет и изнашивается военная техника. В то же время, долг перед Москвой в размере 10 млрд долларов больше десяти лет не давал Дамаску возобновить военно-техническое сотрудничество с Россией. Однако в начале 2005 года Москва приняла решение списать Сирии оружейный долг. Вслед за этим между Россией и Израилем разразился скандал по поводу намечающейся сделки на поставку сирийцам новейших российских оперативно-тактических комплексов «Искандер-Э» дальностью 300 километров. Однако, как заявил Владимир Путин во ходе визита в Иерусалим: «я запретил реализацию этой сделки», хотя «наши военные были готовы поставить эти ракеты».
