Так, в октябре 2003 года в ответ на субботний теракт в Хайфе, в результате которого погибло 20 человек (из них шестеро — дети) впервые за последние двадцать лет израильские самолеты неожиданно нанесли удар по территории Сирии. Бомбы посыпались на тренировочный лагерь организации «Исламский джихад», расположенный неподалеку от Дамаска. Судя по всему, изрядно обветшавшие без оружейных поставок из России сирийские ПВО узнали о налете только из выпуска новостей. Однако все могло окончиться и гораздо хуже.
В последнее время Дамаск усиленно присматривается к новейшим российским средствам противовоздушной защиты, в частности дальнобойному зенитно-ракетнмоу комплексу (ЗРК) С-300. Нет никаких сомнений, что если бы под рукой у сирийских военных тогда оказалась эта «игрушка», ни один из израильских самолетов не вернулся бы на базу. Сразу после налета президент Сирии Башар Асад выступил с резким заявлением осуждающим «агрессивную акцию» и пригрозил ответными действиями в случае ее повторения. В воздухе опять запахло войной.
Тем не менее, именно Асад является сейчас главным сдерживающим фактором израильско-сирийской конфронтации. Но, под нажимом исламистов его позиции становятся все слабее. Сильный удар по престижу президента нанес осуществленный под нажимом США вывод весной 2005 г. сирийских войск из Ливана. Ранее сирийский руководитель обещал своему народу, что войска будут удалены оттуда только в обмен на возврат оккупированных Израилем Голанских высот. Последнего не произошло. Тем не менее, 14-тысячный сирийский контингент браво марширует обратно на родину. Для многих сирийцев это не понятно. Ведь не говоря уже о Голанах, Ливан здесь также исконно рассматривается как часть своей территории. Все это может стоит Асаду очень дорого. В случае его падения приход к власти исламистской «партии войны» станет неизбежным. Между тем, как показывает обострение межрелигиозной и политической ситуации в Сирии, все к тому и идет.
«Становись мусульманином!», — обратился ко мне молодой араб с короткой бородкой и в узких туфлях с загнутыми кверху носками. Незнакомец представился «Мухаммедом». Ответив на приветствие, делаю вид, что не расслышал призыва сменить веру. Прижимаюсь лбом к зеленому стеклу мавзолея с головой пророка Яхья (Иоанна Крестителя) в надежде разглядеть, что же там внутри. Каменный саркофаг украшен витиеватой арабской вязью и накрыт расшитым золотом покрывалом. Он установлен посреди залитой электрическим светом дамасской мечети Омейядов. Мечеть, построенная по приказу халифа Валида бен Абд-эль-Малика, должна была символизировать могущество арабской империи, распростершейся от Инда до Пиренеев. Мечты о былом величии по сей день не дают покоя сирийским исламистам. Однако решение президента страны Башара Асада начать планомерный вывод 14-тысячного контингента из Ливана сильно задело здешних ревнителей идеи всемирного халифата.
