— Да… — устало добавил полковник, — имущество экспедиции велите передать в обоз.
— Господин полковник… оно исчезло, — сказал один из офицеров.
— Как так — исчезло? Спросите у хозяина, может быть, он… спрятал?
— Хозяин тоже… исчез.
Хатунцев вскочил на коня и, обернувшись, приказал:
— Этот вертеп — сжечь!
Четыре всадника во главе с поручиком Казанковым сопровождали приговоренных к расстрелу. Арсен шел рядом с Куманиным.
— Всех под пулю подвел, — с горечью сказал Куманин.
— Вы не должны жалеть об этом, Алеша, — сказал Арсен. — Мы спасли многие человеческие жизни.
Некоторое время они шли молча.
— Если я о чем-нибудь жалею, — сказал наконец Арсен, — так только о том, что погибнет Аркадий Николаевич… Какой человек! Какой благороднейший человек!
Смелков, как всегда — руки за спиной, шагал рядом с Зиминым.
— Сказать по чести, — сказал Смелков, — умирать нет никакого желания.
— Моя смерть ничего не изменит на этой земле, — сказал Зимин. — Нет у меня ни высшей цели, как у вас, ни великой веры в лучшее будущее, как у Арсена. И если бы это случилось всего месяц назад, я бы ничуть не жалел… Я люблю вашу дочь.
— Я заметил, — сухо сказал Смелков.
— Я прошу у вас ее руки!
Смелков вскинул голову.
— Вы сошли с ума. В такую минуту…
— Я фаталист, — усмехнулся Зимин. — Один татарин нагадал мне, что я умру не от пули. Вы даете свое отцовское благословение?
— Ну если она вас любит… — сказал Смелков и тут же вспылил: — Чушь какая-то, о чем вы говорите!
К Казанкову подъехал Калганов.
— Может, здеся, ваше благородие. Место хорошее.
— Дальше… — сказал Казанков, думая о чем-то своем.
Калганов пожал плечами и отъехал.
Они стояли над высоким обрывом у старой каменоломни. Внизу кое-где валялись ржавые кайла, сломанные тачки. Легкий ветерок чуть шевелил седые волосы Смелкова. Они стояли со связанными руками. А позади них солдаты проверяли винтовки.
— Ирония судьбы, — усмехнулся Зимин. — Пять лет я ворочал здесь эти камни и выжил. Хм…
К Смелкову подъехал Казанков.
— Я невольно стал виновником вашей гибели, — сказал он. — Простите меня.
Казанков развернул лошадь и подъехал к солдатам.
— Не могу. Командуйте вы, ефрейтор, — сказал он Калганову.
Арсен плечом слегка толкнул Куманина.
Солдаты вскинули винтовки. И тут неожиданно послышался свист летящего снаряда. Солдаты испуганно пригнулись.
— В Петрограде найди Волжина. Прощай, Алеша.
Арсен с силой толкнул Куманина, тот покатился с обрыва и скрылся в густом кустарнике, росшем на склоне. Зимин прыгнул за ним.
