В честь первоклассника был устроен праздник. Тетя Нюра меня и Тоню тоже пригласила к себе в комнату. На столе были арбуз, яблоки и чай с печеньем. Когда Колька переоделся в домашнее, я спросил у него:
– Ну, как там в школе?
Колька хихикнул, свысока взглянул на меня и молча принялся за арбуз. Он и раньше любил важничать, а сейчас тем более: повод был. Но когда мы все поели арбуза, я опять спросил у него:
– Как там в школе?
– Да ничего хорошего. Сиди смирно целый час, не вертись, не ерзай. По сторонам не поглядывай, а смотри на учительницу. Она строгая. Чуть что, так указкой стучит по столу.
– Что же вы делали в школе? – не унимался я.
– Учились карандаши затачивать, рисовать ими палочки да закорючки разные.
– А домашние уроки вам задали?
– Да отстань ты, ничего не задали, – отмахнулся Колька.
Попили чаю с печеньем, съели по яблоку. Колька устало откинулся к спинке стула и как бы нехотя сам стал говорить, не дожидаясь вопроса:
– Еще учительница рассказала, что наша страна – самая большая на всем свете. Если на одном краю десять часов утра, то на другом краю страны уже восемь вечера. Говорила, что в какой-то Сибири лес называют тайгой, а самую длинную реку Леной зовут. Представляешь? Реку назвали девчоночьим именем! И кто это придумал только!
Колька встал, подошел к окну. Потом повернулся ко мне:
– Дождик перестал. Айда на улицу! Там с мальчишками во что-нибудь поиграем.
***
Прошел месяц. Я часто видел, как Колька корпит над уроками.
Однажды я спросил у него:
– Коля, покажи, как ты делаешь уроки. Может быть, и я научусь?
– Тебе-то зачем? – удивился он.
– Как зачем? Я читать и считать умею, а писать еще не пробовал.
– Какое там! Письмом и не пахнет. Одни крючки да закорючки разные. Морока одна без всякого толку. Хочешь, попробуй – сам убедишься.
И он показал мне свою тетрадь в косую линейку. На каждой странице в верхнем левом углу стояли образцовые закорючки, написанные учительницей. А дальше уже шли неровные, с разным наклоном и разной длины, Колькины закорючки. Я взял карандаш, попробовал аккуратно вывести несколько штук. Получилось даже лучше, чем у Кольки. Он удивился:
– Да у тебя талант! Может быть, ты весь урок за меня напишешь?
Я старательно, не торопясь написал все десять строчек. Колька остался доволен. На другой день он сам позвал меня писать вновь заданные закорючки. Колька повеселел и важничать перестал.
А через неделю он сказал мне:
– Может быть, ты и арифметику за меня хочешь делать?
