Я направился прямо к дому Гринов. Мне казалось, что я не иду, а, скорее, плыву: я еле чувствовал землю под ногами. Я даже решил, что злокачественная малярия – очень хорошая вещь, если она может придать человеку столько силы.
Клоэ и Луис Дево сидели перед домом, под тентом. Она вскочила и протянула мне обе руки.
– Ах, как я рада, как я рада, что вы опять стали выходить! – воскликнула она, и слова ее казались мне жемчужинами, нанизанными в фразу. – Вы поправились, Томми, – или вам лучше, разумеется? Я хотела зайти навестить вас, но меня не пускали.
– О да, – небрежно сказал я, – это был пустяк. Маленькая лихорадка. Как видите, я уже выхожу.
Мы посидели втроем и разговаривали с полчаса. Вдруг Клоэ устремила вдаль, на океан, жалобный, полный тоски, взгляд. Я видел, что в ее синих, как море, глазах светится глубокая, безумная жажда чего-то. Дево – черт бы его побрал – тоже заметил это.
– В чем дело? – спросили мы одновременно.
– Пудинг из кокосовых орехов! – жалобно сказала Клоэ. – Мне давно хочется его, целых два дня, страшно хочется! Это уж не желание – это превратилось в навязчивую мысль.
– Сезон кокосовых орехов прошел, – сказал Дево этим своим голосом, который придавал жгучий интерес самым обыкновенным его словам. – Я думаю, что в Мохаде вряд ли найдется сейчас хоть один. Туземцы употребляют их, только когда они еще зеленые и молоко свежее. Все спелые орехи они продают на пароходы.
– А нельзя ли заменить пудинг омаром или кроликом по-уэльски? – спросил я с идиотски-любезным видом человека, только что перенесшего злокачественную малярию.
Клоэ чуть было не сделала недовольной гримасы, но у нее был такой хороший характер и такой очаровательный профиль, что гримаса так и не вышла.
Его преподобие Гомер Грин просунул в дверь свое отороченное горностаем лицо и присоединил свое толкование к нашей беседе.
– Иногда бывает, – сказал он, – что можно найти сухие орехи у старика Кампоса в маленькой лавочке на горе. Но было бы лучше, дочь моя, если бы ты сдерживала столь необычайные желания и с благодарностью принимала бы ту пищу, которую Господь посылает нам каждый день.
– Чушь! – сказал я.
– Как вы сказали? – резко спросил его преподобие.
– Я говорю, сушь страшная… дождя давно не было, – сказал я. – Может быть, – продолжал я заботливо, – кокосовый орех можно заменить грецкими орехами в пикулях или фрикасе из венгерских орешков?
Все посмотрели на меня: на лицах отразилось некоторое удивление.
