Но, когда Лонни уехал и девушка снова осталась одна в преддверии еще одной длинной одинокой ночи, ей снова стало тяжело и как-то тускло. Болела голова, сон не шел, ее мучила сильная жажда, которую Кристи не могла утолить. Должно быть, из-за кавы, мрачно подумала она, залезая под одеяло после того, как осушила очередной большой стакан воды.
Утром она не чувствовала себя лучше. Кристи выпила две таблетки аспирина и пошла купаться, надеясь, что морская вода ее взбодрит. Но этого не произошло. Выйдя из воды, она чувствовала себя только хуже. Ей пришлось опуститься на мягкий песок, пока головокружение хоть немного прошло. Наконец девушка поднялась и неуверенным шагом направилась к дому, пытаясь хотя бы силой воли преодолеть упадок сил. Но не помогло. Может, болезнь и отступила бы, если бы она ничего не ела и воздержалась от принятия солнечных ванн.
К полудню ситуация не улучшилась. Кристи выпила еще две таблетки аспирина и клубочком свернулась в кровати. Так она лежала, дрожа всем телом под одеялами, и молилась, чтобы таблетки подействовали поскорее. Должно быть, так и произошло, потому что она забылась тяжелым сном и не просыпалась до темноты.
Комната плыла перед глазами, когда Кристи поднялась на ноги и отправилась зажечь лампу. Это заняло очень много времени. Казалось, лампа уплывает от нее. Девушка долго не могла найти шнур. Наконец ей повезло. Она дрожащими руками схватилась за стол. Казалось, правая рука налита свинцом. Все тело горело, а боль отдавалась в каждой клеточке. Кристи попыталась вытереть лицо и на руке увидела воспалившуюся красную линию. Укус того насекомого, судя по всему, был ядовитым.
Девушка отчаянно пыталась не поддаваться панике, ясно мыслить. Но инстинкт самосохранения подсказывал только одну пугающую мысль — она должна получить помощь.
Кристи плохо помнила кошмарные часы той ночи, свое болезненное путешествие по пляжу. То, как на пронизывающем ветру она совсем замерзла, хотя кожа горела. Не помнила, как спотыкалась о каждый крошечный холмик или песчаную насыпь. Не помнила, как толкала зеленую дверь бунгало, не помнила испуганного лица Мэтта, когда он протянул руки и внял ее мольбам о помощи. Зеленое пятно его рубашки кинулось к ней, и она беспомощно рухнула в его руки.
Мэтт вовремя подхватил ее, пытаясь понять бессвязные объяснения. Но, когда он почувствовал, насколько у нее горячая кожа, лицо его сразу стало серьезным. Кристи довольно отчетливо помнила, как он давал ей какое-то питье и укрывал, прижимая одеяло руками, чтобы она его не сбросила. Потом Мэтт вышел, и девушка слышала, как он разговаривал с кем-то, кого в комнате не было. Потом наступила пустота, пока она не почувствовала, что кто-то касается ее. Она слышала голоса. Кто-то повторял, что нужно достать лодку. Потом голоса смолкли. Кристи увидела странно колеблющийся овал лица и удивилась: а что здесь делает Бен? Но оказалось, это не Бен. У Бена не было таких серебристых волос, похожих на нимб… Игла шприца уколола ее в ягодицу, и она закрыла глаза от боли. И все же эта боль не могла сравниться с той, что охватила все ее тело.
