Но, что бы это ни было, его не так легко было поймать. Она села, выпрямилась и убрала упавший на лицо локон. Любопытная исследовательница внимательно посмотрела на две уже довольно большие ямки, которые выкопала. Они уже снова начали заполняться водой и помутнели.
— Боже мой, что это ты делаешь?
— Ищу образец.
Кристи бегло взглянула на тень Мелани и снова начала исследовать песчаный хребет.
Гостья сняла маску и внимательно посмотрела на маленькую грязную фигурку в джинсах, теперь еще перепачканных грязью и сморщенных от воды. Рубашка в белую с красным полоску выглядела ненамного лучше.
— Жизнь здесь все еще похожа на сказку? — спросила Мелани.
— Какую сказку?
— «Назад к природе». — Мелани посмотрела на Мэтта и улыбнулась. — Ты не можешь сказать ей, что это слишком? Все они бросаются в крайности. Или даже здесь одеваются как на скачки в Эскоте и готовят послеобеденный чай, или становятся хиппи.
— Я не хиппи. Я просто работаю, — холодно ответила Кристи и вдруг воскликнула. — О, я поймала что-то!.. Нет, ушел.
— Давай посмотрим.
Мэтт опустился на колени и склонился над бороздой, что она вырыла в песке. Он ловко двигал руками, а когда еще немного расширил ямку, повернулся к Кристи:
— Думаю, ты выследила моллюска свитка.
— А они особенные?
— Некоторые да. Если их рассматривать с точки зрения коллекционера.
— О!
Девушка замерла, завороженная тем, что находится так близко от него. Другой девушки здесь как будто и не было. Кристи блаженствовала, она мечтала, чтобы это мгновение длилось долго-долго, и когда он победоносно закричал, высунув из песка сложенные чашей руки, девушка даже немного рассердилась. Но сразу забыла об этой смутной мысли, увидев оранжево-кремовую конической формы раковину с аккуратным кончиком и глубокими, расположенными по спирали, желобками.
— Какая красота! Я таких еще не видела! — пробормотала Кристи.
— Ты заслужила награду, малышка, — серьезно сказал Мэтт, поворачивая раковину в руках. — Я тоже в первый раз вижу такую здесь.
— Ее поймал ты, — отозвалась девушка.
Мэтт выпрямился, заметив, что она даже не пытается взять у него раковину.
— Вот, пожалуйста. Боюсь, я не могу точно определить подвид — разновидностей свитков много.
— Знаешь, я верну ее на место на время.
— Что? — Мужчина непонимающе посмотрел на Кристи. — Но моллюск снова зароется в песок, и ты его потеряешь.
— Да, я знаю, но…
— О чем вы шепчетесь? — Мелани решила, что пора прервать затянувшееся обсуждение. — Кстати, что там у вас? Жемчужина, что ли?
