— Бедная Кристи! И какой прием ты получила на острове, который унаследовала.
Она подняла на него глаза, раздумывая, не материализация ли ее мыслей эти слова, и увидела, как губы Мэтта слегка изогнулись. Девушка отвернулась.
— Такова жизнь. И все же здорово, что все это было.
— Звучит как конец мира.
Кристи пожала плечами:
— Приехать сюда — все равно что попасть в другой мир. Но когда я вернусь домой… — она прикусила губу, неловко пытаясь пошутить, — не знаю, как буду объяснять родным, что проиграла жуткой морской звезде!
Совершенно неожиданно Мэтт расхохотался:
— Кроме нее, есть еще много чего. Впрочем, я бы пока воздержался утверждать, что ты проиграла.
Он встал и легонько шлепнул ее по плечу:
— Идем, проверим твой резервуар.
— Резервуар?
— Да, ту штуку, которую ты называешь баком.
Мэтт скорчил рожицу. У него явно поднялось настроение, в то время как ей было очень грустно. На веранде он подождал, пока Кристи медленно подошла к нему.
За последние полчаса она почти забыла обо всех проблемах. Казалось, Мэтт Дэнэм совершенно изменился, если «изменился» — подходящее слово. Могло ли случиться, что маленькая неудача и дырка в ее руке пробили его железную броню? Тогда боль того стоила, цинично подумала девушка. Потом вспомнила, что практически признала свое поражение. Теперь-то Мэтт мог позволить себе быть великодушным. Он, должно быть, рассчитывает, что она уедет в ближайшем будущем.
Жаркое золотистое солнце не могло растопить лед, который вновь сковал ее, когда она шла рядом с Мэттом Дэнэмом. Нелегко было признать, что все сомнения и протесты родных оказались совершенно оправданными. Она должна вернуться домой. Это очевидно. Там она найдет работу, сделает карьеру. Другие девушки так поступали, так почему же ей не попробовать? Она свободна, довольно образованна, коммуникабельна. Но почему-то эта перспектива Кристи совсем не привлекала. В этой идее не хватало полета, простора. Кристи хотела быть только здесь. По крайней мере сейчас.
Они подошли к хижине. Кристи вошла в дом, а Мэтт скрылся за задней стеной здания. Рука начала ныть, и девушка не видела смысла в том, чтобы тратить время, осматривая пустой резервуар. Это было только еще одним доказательством ее поражения. Кристи незаметно для себя взяла раковину, ту, что дядя дал ей, когда-то очень давно, погладила ровную переливающуюся поверхность, а потом приложила раковину к уху.
— Природное радио, — сказала тень Мэтта Дэнэма. — Только на самом деле ты слышишь свой пульс.
