Щеколда на ставне располагалась очень высоко, да и вообще была очень тугой и громоздкой и никак не поддавалась ее дрожащим пальцам. Кристи боролась и с силой толкала ее в сторону, пока окно вдруг внезапно не распахнулось и она чуть было не вылетела в него. Девушка схватила вторую щеколду, и во второй раз ставня распахнулась с такой силой, что даже задрожала ветхая рама.
Мэтт тремя шагами пересек комнату и дотронулся до ее плеча. Он развернул ее одним сердитым движением и снял ее с окна так быстро и грубо, что Кристи закричала.
— Прекрати, — отрывисто сказал он. — Разве ты не понимаешь, почему я приехал?
Казалось, вся глубоко спрятанная в нем сила еле сдерживается и вот-вот может вырваться наружу. Кристи всхлипывала от боли, и он в отчаянии застонал:
— Ну почему ты такая ранимая? Такая маленькая, что я мог бы переломить тебя в два счета, а я все время пытаюсь не причинить тебе боли. Это пугает меня. Я смотрю на тебя и понимаю, что мир никогда не был к тебе жесток, пока не появился я. Это делает меня…
— Нет! — Кристи сделала отчаянную попытку оттолкнуть его, а Мэтт стал целовать ее с такой силой, что ее голова беспомощно запрокинулась назад. Это был не поцелуй нежной прелюдии, не прощальный поцелуй. Он целовал ее так, словно наружу вырвалась давно сдерживаемая страсть. Кристи могла только положиться на волю волн и ждать, когда буря утихнет. Когда наконец его давление ослабло, она была потрясена до глубины души.
Он прижал ее к своей груди, нежно пригладил ее волосы тяжелыми, быстрыми движениями, потом глубоко вздохнул, дрожа всем телом.
— Извини, малышка, я не хотел, — тихо шептал он ей прямо в ухо. Его руки теперь стали безумно нежными. — Ты — слишком большое сокровище для меня. Вот почему я должен был приехать. Мне хватило силы, чтобы вынудить тебя покинуть меня ради твоего же собственного счастья. Но я оказался недостаточно сильным, чтобы принести в жертву свое собственное.
Она чувствовала, как мерно опускается и поднимается его грудь. Стук его сердца сливался со стуком ее сердечка. Недоверчивость девушки дрогнула, и постепенно надежда на счастье росла, но она все еще не смела верить. Кристи медленно подняла голову и встретилась со взглядом его блестящих глаз. В них было такое желание…
— Да, я приехал, чтобы увезти тебя с собой навсегда. — Мэтт прикоснулся рукой к ее щеке. — Ты поедешь?
— Ты хочешь сказать… хочешь сказать, что просишь меня быть с тобой? — едва слышно прошептала девушка, все еще не веря до конца, что в очередной раз просто неправильно его поняла. — Ты хочешь сказать… я что-то значу для тебя, Мэтт?
