- Нет-нет. Я всего на минутку, - отмахнулся господин Тиос. - Только проверить, не успела ли Кайса запятнать каким-нибудь предосудительным образом мое честное имя.
- Нет, что вы, - рассмеялась Фернанда. - Но прошло так мало времени... Так что мы вас ждем в гости еще и еще...
- И еще, - добавила Кайса.
- Непременно... Ну что же. Тогда я пойду... Да! Едва не забыл. Вам привет от Густава. Думаю, через день-два мы с компаньоном к вам заглянем. Раз уж вы приглашаете. Ближе к вечеру, разумеется, когда господин Паули будет дома.
- Я думала, вы все-таки останетесь, - сказала Зитц, когда поезд прошел первую остановку.
- Я? - удивилась Ветта. - Почему?
- А как же господин Тиос?
Лия хмыкнула. Видимо, ее тоже интересовал этот вопрос.
- Он нам здорово помог, - повела плечом Ветта, - это точно...
- Брось, Ветка, он же тебе нравится, - Лия потрепала Ветту по коленке.
Ветта только вздохнула:
- Это было бы дезертирством. И потом, у вас возникли бы проблемы...
- Проблемой больше... - Зитц не договорила и покачала головой. - А может, стоило остаться? Даже Кайса свое мнение изменила...
- Там была кошка.
- Ясно. Теперь - мои подозрения. Скоро воинов, худо-бедно знакомых с Техникумом, могут направить сюда в качестве наемников. Тощие начинают сходить с ума.
- Что такое "Тощие"? - нахмурилась Ветта.
- Посмотрите на меня. Вспомните господина Кирова. Вот приблизительно так Тощие и выглядят.
- Механизированные люди?
Зитц кивнула. Ветта закусила губу. Неужели она все-таки совершает ошибку?
Проехав около трети последнего перегона, поезд вдруг сильно сбавил скорость и некоторое время тащился едва ли быстрее пешехода, а потом и вовсе остановился. Ветта отложила в сторону ручку с бумагой и разбудила Зитц и Лию.
- Стоим, - тихо сказала она, сжимая автомат.
Зитц кивнула, огляделась и прислушалась. В их вагоне было пусто и тихо, единственные попутчики вышли на первой же станции. Зато с улицы доносился странный шум
- Стреляют?.. Лия, оружие на изготовку. И сядь-ка на мое место, - Зитц встала. - А я пойду проверю... Если не возражаете, командир Ветта.
- Не возражаю, - отозвалась Ветта, криво усмехнувшись.
Зитц бесшумно скользнула к двери в начале вагона. Меч она решила оставить в ножнах. Мало ли как воины Техникума воспримут гостью с Острова, которая с оружием в руках свалится на их головы. Могут и не понять.
Она осторожно высунулась из вагона - и тут же углядела двигающийся к ним паукообразный механизм, в котором с немалым удивлением опознала...
