- Ну так как? - прервал затянувшееся молчание Тиос, как только официант отошел.
Кайса спрятала руки под стол и ответила тихо:
- Не знаю, господин Тиос...
- Госпожа Кайса, я могу понять ваше состояние. Еще вчера вы были там, на этом своем Острове, среди тех, кто назвал себя Истинными, - Тиос с очевидным пренебрежением шевельнул рукой, - и привыкли относиться ко всем, особенно к чужакам, свысока...
- Вы говорите прямо как наша Зитц, - проворчала Кайса.
Эббра Тиос рассмеялся:
- О, госпожа Зитц - мудрая женщина! Своеобразная, но мудрая. Однако, думаю, что госпожа Ветта подтвердит: назад вам дороги нет. Ведь так? - Ветта кивнула, и Тиос продолжил: - Так. И даже если вы вернетесь на Остров... ну кем вы там будете?
- Ты знаешь, кем ты там будешь, Кайса, - пробормотала Лия. - В казармах всегда нужны люди.
Господин Тиос покивал головой:
- Вот так вот. А здесь...
- А что - здесь? - ощетинилась Кайса.
- А здесь, завоевав доверие Паули, вы, госпожа Кайса, не только сможете поддержать мое честное имя, но и подняться так высоко, насколько это вообще возможно. Может быть, даже выше меня. Упрямства у вас хватит.
- И что, для этого достаточно просто...
- Нет, - резко перебил Тиос Кайсу и даже пристукнул ладонью по столу, - недостаточно! Если вы будете всего лишь вытирать пыль с мебели в гостиной комнате супругов Паули, вы так и останетесь служанкой. Вам придется работать. Исследовать новую для вас территорию, разговаривать с неприятными вам сейчас людьми и прочее. Но... в конце концов, тот же старый дурак Эббра Тиос сможет кой-чего подсказать. Не задаром, конечно - а вы как думаете? - но и не так чтобы дорого. Я ценю хорошие отношения. Если хотите, можете завтра немного пощебетать с Яной, она вам расскажет, что к чему.
Кайса молча кивнула. Есть ей расхотелось.
Когда Зитц вернулась, Ветта вкратце пересказала ей предложение господина Тиоса. Та кивнула, стащила респиратор с лица и просипела, глядя на Кайсу:
- Дело твое, но я бы ухватилась за эту возможность. Хотя бы поговорила с Яной и увиделась с этими Паули.
- Я хочу домой, - мрачно отозвалась Кайса. - Здесь все устроено так по-дурацки...
- По-дурацки, говоришь? - Зитц подсела к столу, на котором стоял остывший ужин, поиграла блестящей вилочкой. - Да нет... Подумай сама. Они тут живут, не особенно экономя. Видела их электрическое освещение? Да, людей все меньше, но мы помогаем Техникуму сгладить этот спад. Мы вчера отдали им Дару - и кто знает, не была ли она Истинной. Мы же - пометь это себе где-нибудь - прикрываем Техникум с моря. Мы - а точнее, вы, Остров Истинных, - когда-то дорого заплатили за спокойствие Техникума. Черно-Золотые сорок лет назад так сюда и не добрались, - женщина сунула в рот кусок мяса, прожевала и добавила: - Ты просто ленишься подумать как следует. Привыкла, что если человек бледен и одет в темно-синее, значит, ему надо угождать, если в сиреневое, то и молиться на него... Да, тут чуть сложнее. Но навряд ли хуже.
