Абумов посмотрел вслед удалявшемуся отряду, потом посветил в противоположную сторону. Там был тупик. Рядовой глянул под ноги и тихо спросил товарища:
- Это что такое?
- Где? - отозвался Черных, в это время осматривавший зачем-то потолок.
- Где-где... внизу, блин! - шепотом ругнулся Абумов.
Черных тоже посмотрел на пол.
- Не знаю, - озадаченно сказал он. - С каких это пор на военных кораблях паласы расстилают?
Над головой раздались шаги.
- Стой, кто идет! - сказал Абумов, и оба солдата нацелили автоматы вверх, в люк.
- Старшина Короленко, - ответил знакомый голос. - Где Рябова девали, изверги?
- Туда пошел, товарищ старшина, - Абумов указал рукой направление.
- Хорошо. Мы тогда в другую сторону, - и он сделал знак еще двоим матросам следовать за ним.
Впрочем, не прошло и минуты, как все трое вернулись.
- Чепуха какая-то, - пробормотал старшина. - Ни одной двери... Где там ваш Рябов?
- Наш, - машинально поправил его Черных, всматриваясь в темноту. - Наш Рябов...
- Тупик, - Рябов оглянулся, - Швейцер, как там у вас?
- Тоже тупик, товарищ старший лейтенант...
- Так не бывает, - хмуро сказал Рябов.
И в этот момент пол под ногами дрогнул раз, другой, возник низкий, давящий на уши гул - и в стене рядом с Рябовым распахнулось овальное отверстие. И еще одно возникло за спиной Швейцера и его приятеля Заблудовского.
А потом тонкие белесые нити метнулись к четверым солдатам и втащили их в нутро корабля.
- Кричали, что ли? - вскинул голову Короленко.
- Э... Кажется... - начал Абумов, но старшина не дал ему договорить:
- Николаев, Вольф - за мной!
Им не удалось сделать и пяти шагов. По обе стороны коридора открылись люки - так Короленко это понял - и что-то схватило его и Николаева. Вольф успел затормозить, но, судя по воплю, сцапали и его.
- Абумов, Черных, живо от!..
Старшина не договорил. Белесые нити скользнули ему в открытый рот и дальше - в носоглотку, пищевод и легкие. Он закашлялся, попытался было сжать зубы - и захрипел от выворачивающей его наизнанку боли.
И еще он понял, что ни Абумов, ни Черных больше не помощники.
Онопко прошиб холодный пот. В свой треклятый бинокль он видел...
Как двое матросов, осматривавших рубку, взмахнули руками и провалились куда-то вниз...
Как один из тех, что стояли у люка, отпрянул в сторону, ударился ногой об ограждение и свалился в воду, а второго что-то схватило и втащило в этот люк...
Как корабль дал вдруг задний ход и подмял под себя катер береговой охраны...
