- Зитц... - позвал Бэй. - Зитц, ты чего?..
И тут до него дошло. Зитц смеялась.
- Прошу прощения, командир, - сказала она, прекратив смех - словно радио переключилось на другую программу, - но эта награда, - она снова хохотнула и выпрямилась. - Вы должны меня понять.
- Должен бы...
- Вы бы хотели оказаться на моем месте, не так ли, командир Бэй? - тихо спросила Зитц. - Или вы, Лия?
Техник, помедлив, неуверенно кивнула - и Зитц сняла респиратор.
- О, Истинная Иллара Эт Эдда идет на большую жертву, - прошептала она, глядя куда-то вперед. - Она готова предоставить мне свою ванну и своих слуг... более того - сидеть за одним столом, разделить трапезу, кто знает, может быть, даже беседовать со мной... О да, большая жертва. А?
Командир торопливо оглянулся вокруг. Если кто-то услышит эти слова, и передаст их Истинным - не обязательно Илларе, любой Истинной и любому Истинному...
- А что они могут предложить еще? - и Зитц надела респиратор.
Ужин
Стук в дверь покоев Иллары раздался, когда за стенами крепости Пятиста Коридоров почти стемнело. Хозяйка покоев, разумеется, видеть этого не могла, поскольку они находились в глубине крепости, подальше от внешних стен.
- Войдите!
Дверь отворилась и раздался голос командира Бэя:
- Истинная позволяет нам войти?
- Истинная приказывает вам войти, - ответила Иллара.
Она сидела за столом, в своем любимом платье, тонком, темно-синем с сиреневым, оттенявшем белизну ее кожи, в перчатках и туфлях, с книгой в руках. Командир Бэй поклонился и отступил в сторону, пропуская вперед Зитц. "Похоже, он вообразил себя ее слугой", подумала Иллара. Что ж, догадка верная.
Зитц остановилась и замерла в поклоне. Истинная разглядывала ее простой бледно-зеленый плащ, какие в крепости носили солдаты с избытком протезов, поскольку форма, даже пошитая специально, моментально приходила в совершенную негодность. Нижняя часть лица Зитц на этот раз была скрыта простой повязкой на манер Пыльников. И Истинная с трудом удержалась от приказания не снимать эту повязку.
- Входите. Оба. Зитц, моя ванная комната и моя служанка к твоим услугам. Думаю, - Иллара едва не улыбнулась, - что командир Бэй тоже не откажется тебе помочь. А слуги пока накроют на стол.
Зитц еще раз поклонилась и сказала еле слышно:
- Истинная...
- Идите, - Иллара кивком указала в сторону ванной и вернулась к книге, давая понять, что разговор окончен.
Но, когда солдаты скрылись из поля зрения, Истинная Иллара Эт Эдда ощутила ничем, казалось бы, не обоснованную злость, и лишь потом сообразила, что эта злость была вызвана спокойствием, безразличием, которое выказал командир Бэй по отношению к приказу. А может быть, он слишком туп и просто не понял, что это было одним из заготовленных для него наказаний?
