Бэй молча поклонился, коснувшись лба кончиками пальцев обеих рук, и поспешно вышел.
- Возможно, - повторила Иллара, оставшись одна. Ее кулачки вдруг сжались, так, что длинные ухоженные ногти впились в белую гладкую кожу ладоней. - А возможно, и нет. Нужны ли нам столь расточительные слуги?
- Ну-ну-ну, - раздался знакомый голос. - Нельзя же так, девочка.
Иллара обернулась. Истинная Рада Эт Эдда, сестра и мать, неслышно вошла в комнату докладов и спокойно вглядывалась в лицо Иллары, сестры и дочери.
- Ты все слышала, сестра?
- Да, - Рада повела плечом. - Пойдем. Тебе следует переодеться. Ты нервничаешь.
- Он не выполнил задание...
- Со слугами это бывает. Ты должна бы уже привыкнуть, сестра.
- Они не Истинные... - начала Иллара, и Рада докончила:
- Поэтому ошибаются, - и, пожав плечами, добавила: - Но если бы он был Истинным, вряд ли он стал бы солдатом - и в нашем разговоре не было бы нужды.
Они вышли в коридор. Четыре служанки, поджидавшие Истинных, молча поклонились, и женщины неспешно направились в сторону покоев Иллары.
- Следует ли дать ему шанс? - спросила она сестру.
- Разумеется. И чем быстрее - тем лучше. Если я правильно поняла, - Рада слегка улыбнулась, - Корабль-Матерь все еще слишком близко к нашим водам. Его следует оттуда убрать.
Иллара взглянула на себя в зеркало. Да, возможно, ей следовало быть более сдержанной. Возможно... Но как он посмел?..
Она расстегнула платье и позволила ему соскользнуть на пол.
- Да, командир Бэй, будь ты Истинным, ты не стал бы солдатом, - Иллара приподняла ладонями свои грудки, чуть сжала их пальцами. - Ну что ж...
Истинная прошла в ванную, скинула туфли и медленно опустилась в горячую воду. Закрыв глаза, она снова увидела лицо командира Бэя - такого, каким он был три или четыре года назад. Мальчишку, выполнявшего разные деликатные поручения ее сестры и матери. И - да, это ему удавалось неплохо.
- Может быть, мне следовало приблизить тебя к себе, командир Бэй? - промурлыкала Истинная Иллара Эт Эдда, и ее рука скользнула по животу вниз. - Может быть... Но ты все же слишком дерзок, командир Бэй... Слишком...
Раздался стук в дверь. Иллара крикнула:
- Кто там?
- Прошу меня простить, Истинная... - раздался знакомый голос из-за двери.
Иллара Эт Эдда улыбнулась:
- Входи, Арк.
Дверь чуть скрипнула, открываясь, и в комнату несмело вошел мальчик четырнадцати лет. Чуть младше, чем Бэй был тогда.
- Истинная?..
- Иди сюда, - позвала его Иллара.
- Истинная позволяет мне войти? - дрогнувшим голосом спросил Арк, стараясь отведя глаза от дверного проема ванной комнаты.
