Мики зажег фонарик. Труба оказалась достаточно широкой, чтобы идти по ней согнувшись, и это убыстряло движение вперед. Обоих друзей не нужно было подгонятьони спешили как можно скорее миновать этот мрачный темный ход и дойти до любого, но конца его.
Так шли примерно около чала. Внезапно шедший впереди Мики остановился.
- Здесь два хода - прямо и налево, - обернувшись, сообщил он. - Ты сиди здесь, я проверю боковой.
Серафина присела на корточках на мокром полу. От долгого продвижения согнувшись в три погибели у нее болели шея и спина, и она с великим удовольствием вытянулась бы во всю длину, если бы не липкая грязь на дне трубы. Ноги до колен испачкались в этой грязи, она была скользкая и противная на ощупь. Такими же скользкими оказались и стены.
Как только Мики скрылся вместе с фонарем, Серафину со всех сторон окружила темнота. Ей стало страшно. Казалось, этот темный мрачный туннель и есть дорога прямо в ад, по которой нескончаемой вереницей идут на заклание мертвецы, а сейчас наступил лишь временный перерыв в их шествии. Серафине чудилось движение со всех сторон. Вдруг по ее ногам промчалась стая мелких колючих лапок.
- Мики! - взвизгнула Серафина.
Мики появился с фонарем. Тотчас из бокового хода шарахнулась стая крыс.
- Их тут тьма тьмущая, - прошептал он. - Не кричи громко, иди сюда, тут сухо.
- Похоже на вентиляцию, - пробормотала Серафина.
- Она и есть. Давай сюда!
Этот ход был гораздо уже, чем тот, по которому шли вначале. От него ответвлялось множество узких ходов, в которые соваться не отваживались - в темноте там мерцали мелкие зеленые огоньки - глаза крыс, заселивших всю вентиляцию.
- Здоровые, как кони! Не сожрут они нас здесь? - встревоженно прошептала Серафина.
Ход становился все уже и уже. Скоро пришлось с большим трудом протискивать тело в узкое жерло, но впереди блеснул свет, и Мики упрямо продирался вперед. Серафина сопела, но лезла следом.
- Ну, что встал? Что увидел? - нетерпеливо толкала она его сзади.
- Молчи! Стой на месте! - Мики осторожно подполз к отверстию и выглянул наружу.
- 0-о-ого! - выдохнул он и потянул к себе фотоаппарат.
Он выглядывал из трубы высоко под потолком. Вверху, прямо перед собой, он видел мраморные стены и потолки с зияющими черными отверстиями вентиляции. Вентиляция работала - это было видно по мечущемуся туда-сюда обрывку веревки у одного из люков. Однако в той трубе, где они лежали, движение воздуха чувствовалось слабо - может быть, работали не все системы, а может потому, что рядом проходила отводная труба, этот отсек не работал вовсе. Подтверждением тому служило обилие крыс во всех ходах.
