– Утром продолжим погоню.
– Ладно, – принял Ионатан и пересел к командующему. Тот, как ни в чём не бывало, стал рисовать на песке Аялонскую долину и перечислять Йонатану, какие селения там могут встретиться, какие из них враждебны иврим, а какие наоборот, могут устроить заслон удирающим филистимлянам.
К Шаулу подошёл коэн Ахимелех бен-Ахитув и сказал:
– Обратимся здесь через урим и тумим[35]к Богу.
И просил Шаул совета у Бога:
– Спуститься ли мне к филистимлянам? Предашь ли их в руки Израиля?
Но не ответил Тот ему.
– Кто? – раздался рёв, от которого вскочили на ноги все.
Воины увидели, что их король бежит по двору лагеря, держа в огромных руках священный эфод. Коэн Ахимелех бен-Ахитув семенил сзади.
– Кто нарушил запрет и ел сегодня утром? – прохрипел Шаул, обводя обступивших его людей налитыми кровью глазами.
И сказал Шаул:
– Подойдите сюда все главы народа и узнайте, в чём был грех нынче. Ибо, как жив Господь, спасающий Израиль, если грех в Йонатане, сыне моём, так и он смертью умрёт.
Но не ответил ему никто из всего народа.
Тогда сказал он всему Израилю:
– Вы будете одной стороной, а я и сын мой Ионатан – другой.
С ужасом смотрели воины на своего короля.
Просил Шаул Господа:
– Боже Израилев, открой истину!
И уличён был Йонатан с Шаулом, а народ оказался чист.
Сказал Шаул:
– Теперь бросьте жребий между мной и Йонатаном, сыном моим.
И уличён был Йонатан.
Спросил Шаул:
– Расскажи мне, что сделал ты?
И рассказал Йонатан и сказал:
– Отведал я концом палки, что в руке моей, немного мёду. Вот, я готов умереть.
И сказал Шаул:
– Пусть такое зло сделает мне Бог и даже больше, если ты, Йонатан не умрёшь.
Йонатан стоял спокойно, взгляд, устремлённый на отца, оставался ясным. Когда праотец Авраам повёл к жертвеннику сына Ицхака, мальчик не догадывался о предстоящей смерти. Йонатану же было двадцать три года, недавно он и сам стал отцом. Но с тою же верою в Бога, с какой он ринулся на врага на утёсе Снэ, Ионатан стоял сейчас напротив отца, уверенный, что всё должно произойти так, как желает Творец.
Вдруг до Шаула и его сына стали доходить голоса воинов.
– Ионатан же наговаривает на себя! – выкрикнул молодой солдат. – Никто не видел, чтобы он ел.
– Армия Йонатана никому не позволит прикоснуться к нему, – подошёл к королю эфраимский командир сотни.
– Через народ Бог сообщает нам свою волю, – развёл руками коэн Ахимелех бен-Ахитув.
– Шаул, вся армия стоит за Йонатана, – сказал Авнер бен-Нер.
Воины подхватили его слова, крича и размахивая в воздухе копьями.
