Вернёмся к казино. Игра во флот между псионами напоминала натуральную дуэль. Оружие могло быть разным, но соревнование чаще всего было по мощи. Удача тут не котировалась, так как существенно повлиять на результат не могла. Интуиция же тренировалась с дикой скоростью. Требовалось сосредоточиться, очистить сознание, отстраниться от мира (этот пункт был нужен, чтобы усложнить жизнь сопернику) и работать очень быстро. Было полное ощущение, что интуиция буквально жрёт ресурсы организма. После работы в казино я ночевал в капсуле, не только потому что учил базы, а ещё и потому что восстанавливал здоровье. Особо сложно было, если псионическая сила соперника была равна моей. Тогда приходилось активно подключать разум и стратегии, подчерпнутые из базы по игре. А учитывая, что за вечер я мог схлестнуться и с двумя-тремя псионами одновременно, как это делали другие крупье, то даже начал немного гордиться собой.
И гордился до тех пор, пока опять не получил по мозгам. В буквальном смысле. И было это совсем не так весело и безболезненно, как в первый раз. Вы когда-нибудь задумывались, может ли полноценный, подготовленный телепат сойти с ума? Я нет. Практика сама преподнесла мне ответ на незаданный вопрос.
В очередной раз я сменил крупье, встав против псиона. Это был довольно пожилой мужчина с морщинистым лицом в дорогом комбезе (что это за комбез, я естественно не понял, но база по азартным играм была составлена специально для крупье, и включала способы определения уровня благосостояния клиентов). Сочетание было весьма странным, так как обычно человек, который мог себе позволить такую экипировку, мог себе позволить и процедуру омоложения. Морщины же и для не очень богатых людей были явлением редким: медкапсула их легко устраняла. Но интуиция молчала, так что особо на странности я внимания не обратил. Ровно до того момента, как я в первой же партии воспользовался расширенной интуицией. Ответ был мгновенным и жестким. Мужчина нанёс ментальный удар, насильно выкинувший меня из реальности. Я не находился в привычном внутреннем вирте, но это было пространство из той же категории. Моё пространство. И в него как копье Афины впивалась воля чужака. Самое страшное, что воля эта была оболочкой для ядра безумия. Я как-то быстро и отчетливо понял, что мог разум сейчас будет разрушен до состояния руин Карфагена.
Действие видимо происходило в ментальном пространстве. К этому разделу я практически не приступал. Знания из базы были ни о чем, и помочь здесь не могли. Зарождалось отчаяние. Чужак не торопился. Он явно получал удовольствие от моей беспомощности.
