– Вот как! Понятно. Значит, держать надо, коли слово дал. И как успехи? Получается? Гуднёшь, как-нибудь на досуге? Порадуешь?
– Ну ладно вам, ей-богу, товарищ майор смеяться… Не чем хвастать.
Перенапрягся… Слышите же, говорить не могу. С чайной ложки ем. И кремом жена уже сто раз мазала… надоело… не помогает. Губы как пельмени, мышцы рта как деревянные, задубели… Болят. А время идёт… Я и не знал, что так плохо будет. Знал бы, спорить бы не стал.
– Так это наш Заходько тебе такое подстроил, хохол наш, да? Схитрил?
– В том-то и дело, что нет. С ним всё по-честному. Мы на равных условиях…
– Молодец, значит, прапорщик. Другого я не ожидал. Если на равных, это хорошо… Ему даже фору можно было дать… как офицер прапорщику…
– Ну уж нет, ему фору… Нет-нет… Он и так…
– Ладно-ладно, я же не вмешиваюсь, – ваши дела… А может на барабан тебе по-быстрому переключиться? Переиграть как бы условие. Там вроде проще: бей колотушкой, и бей. Нельзя? – Капитан, испуганно выпучил глаза. – Сочувствую. – Понимающе отметил майор. – А может тебя куда в кратковременную командировку направить, или прапорщика, нет? Чтоб не состоялся ваш этот… эээ… спор.
– Нет-нет, товарищ майор, ни в коем случае… Что он подумает?! Нет.
Дело принципа. Я ж говорю, слово дал. Мне нельзя… И ему тоже.
– Ну ладно, я не настаиваю. Это даже хорошо, наверное. Показательно.
Достойный прецедент. Такое в пример офицерам ставить можно… в известном смысле, конечно. Выдержу – не выдержу, смогу – не смогу. Я думаю, ты сможешь. За целую-то неделю… О-о-о!.. Вагон времени. Конечно, получится. Я в тебя верю, справишься. Я вот что тебя хотел спросить, ты сегодня после обеда не смотрел, – сладко зевнув, расслабившись, интересуется комбат. – Не было приказа из Москвы?
Капитан то ли отключился, вдохнув чистый приморский воздух, то ли о чём-то задумался, переспросил:
– Что, простите, товарищ майор, не расслышал?
Комбат снова кричит ему уже на ухо, как глухому.
– Я спра-шиваю, не-было-приказа-из-Москвы? После обеда не смотрел? Не было?
Капитан спохватывается, копается в ушах.
– Это затычки, товарищ майор… Извините! Забываю вытаскивать.
Привык уже. Приказ? Да, смотрел. Почему-то не было… Ещё…
– Не вздыхай… – снова, на взгляд начштаба, как и тогда, майор отвечает не адекватно. – Если придёт – я решил – скажем не получали. Я отвечаю. Беру на себя.
Капитан, не меняя лица, ступорится, с запинкой переспрашивает:
– Как… скажем не получали?! А как же…
Комбат спокойно поясняет:
