И тут я вспомнила! Единственный, чьего задания я не слышала – да и никто не слышал, – это Джон! Так вот кому повезло! Чего ж он так возмущается?
– Мне кажется, Ральф, креадоры вас не поняли, – мягко сказал профессор Соулс.
Ральф шумно вздохнул.
– Я думал, мы с вами научились понимать друг друга с полуслова, коллеги. Но раз нет… Пусть выйдет вперед тот, кому сегодня пришлось дважды тянуть билет!
Джон, стоящий с самого края, резко обернулся… и уставился на меня!
И тут до меня стало доходить.
Я отпустила руку Даймонда, которую до сих пор сжимала.
И сделала шаг вперед.
– Мне достался вопрос из арсенала контролера, – сказала я, ни на кого не глядя.
– Бренна! – ахнула Этель.
– Как ты могла! – кривляясь, завопил Рихард – видимо, считал, что разряжает обстановку.
– Почему ты молчала? – резко спросил Даймонд.
– Подождите, ребята, – вдруг раздался голос Джона. – Я же был там – я последний в списке. Бренна тянула билет при мне. Она и сама не поняла, что это жребий, да и я не понял. Правда же, Бренна?
– Совершенно верно, коллеги! – выступил вперед профессор Винтер. – Вытянувший жребий не должен был знать о том, что вытянул. Бренна думала, что ей просто достался неправильный билет: с вопросом о работе контролера, который ей разрешили перевыбрать. Это было сделано для того, чтобы не отвлекать вас от основного экзаменационного задания.
– А если бы этот билет не вытянул никто? – волнуясь, спросила я.
– Тогда бы вы сейчас просто тянули короткую спичку, – вздохнул Ральф. – Но это было бы слишком нервозно.
И снова я ему не поверила. Чего-то он не договаривает.
– Ну раз так… то все честно, – констатировала Этель. – Поздравляю, Бренна!
Она улыбнулась и шепнула мне в ухо:
– Ну вот видишь! У тебя получилось. Удачи!
Рихард с Джоном тоже поздравили. Профессора жали руку, хлопали по плечу… А я стояла как оглушенная.
Я – контролер.
Я.
Теперь я смогу видеть Даймонда! Хотя бы изредка.
Наконец я взглянула на него, боясь увидеть злость, обиду, досаду… Даже ненависть.
Но он раскрыл объятья. И я бросилась в них.
– А теперь – вперед, креадоры!
Мы снова построились и двинулись по проходу между костров, все еще обсуждая мое назначение. Сзади шел Даймонд, который дразнил меня цербершей, а впереди – Джон, который то и дело оборачивался и смеялся. Ральф и профессор Реванто стояли по одну сторону костров, а Винтер и Соулс – по другую.
– Тебе-то что выпало в билете? – пнула я в бок радостного Джона.
Видимо, в глубине души не так уж он и хотел быть контролером. А может – я плохо думаю о людях, и он просто радовался за нас с Даймондом?
