Я до того ясно представила Даймонда в окружении чужих девушек, что разревелась. Слезы текли и текли по лицу, я их даже не вытирала, просто сидела и плакала, как маленькая.
В балконную раму постучали. Этель подняла жалюзи и вошла.
– Рыдаешь, – кивнула она, видимо, ожидая это увидеть.
– Слишком громко, да? – всхлипнула я.
– Нет, – ответила Этель, усаживаясь рядом со мной. – Слишком громко думаешь. Стены прошибает.
Я шмыгнула носом и брякнула:
– Я люблю его.
– В курсе, – кивнула Этель. – И понимаю.
– А ты? – я исподлобья посмотрела на нее.
– Прошло, – ответила она, глядя своими синими глазами куда-то вдаль.
Все-таки она гораздо красивее меня. И румянец в последнее время появился – наверное, осень красит не только фрукты.
Этель перевела взгляд на меня и засмеялась. О, опять я забываю!..
– Знаешь, – сказала она дружелюбно, – жаль, что ты не появилась у нас раньше. Мы бы дружили. Мне было здесь одиноко: только Даймонд, но он…
Я думала, она скажет что-то вроде: «Никогда не любил меня». Но она сказала совершенно другое:
– Он такой ребенок!
– Да? – вырвалось у меня. – А мне он никогда не казался ребенком.
– Значит, он в самом деле твой мужчина. Послушай-ка…
Она достала из кармана пачку бумажных носовых платков и протянула мне. Я поблагодарила, взяв один.
– Не сиди здесь и не плачь. Еще все может сложиться так, как ты хочешь. Удача любит упорных!
«Этель просто берет то, что хочет», – вспомнила я слова Сары, опять позабыв поставить заслон.
– Не всегда, – тут же отозвалась Этель. – Но я работаю над этим. – Она вновь улыбнулась:
– Хочешь покрасить волосы? Я могу принести тебе чудную смесь. Сегодня все-таки выпускной.
– А в какой цвет?
– Какое у тебя платье? – задумчиво спросила она.
– Красное.
– Хм. Я хотела предложить каштановый, но к красному платью… Пожалуй, нет. Мы сделаем из тебя платиновую блондинку – хочешь? С темными глазами будешь смотреться эффектно.
– Хочу! – закивала я головой.
И тут же желание жить возвратилось ко мне. Как к любой нормальной женщине, когда она собирается, ни много ни мало, изменить имидж.
Но до приготовлений к празднику было еще далеко. После завтрака мы дружной толпой отправились сдавать экзамен. Каждый прихватил рисунок с изображением мира, который долго и тщательно выбирал. Я, например, остановилась на Древней Греции. Просто и красиво.
Увидев Даймонда, который, вместо обязательной формы, заявился в бордовом свитере, я чуть с ума не сошла. Такой важный день, а он! Похоже, Этель не так уж неправа. Дите, как есть.
