Пилот прошел через салон в рубку. Вскоре послышался шум двигателей. Затем – мягкий толчок, еще один… Видимо, это отвязывали канаты, которыми дирижабль был прикреплен к мачте. Наконец судно рвануло вверх… Мы вцепились в подлокотники.
– Держитесь, дамы, – произнес Оттавио.
И все-таки летать в дирижабле гораздо приятнее, чем, например, в вертолете. Плавнее ход.
Наш воздушный корабль набрал высоту и выровнялся. Я услышала тихий стон – Ангелика распласталась в своем кресле, видимо, ей было не по себе. Заметив, что мы перестали подниматься, она села удобнее и начала вполголоса бормотать ругательства.
Лететь предстояло не меньше трех часов – делать все равно нечего. И лучше наладить контакт сразу, чем делать это в полевых условиях в спешке.
– Ты давно знаешь Даймонда, Ангелика?
– Полгода! И сначала все было хорошо.
Она осеклась. Вот как? Значит, они познакомились еще до нашей встречи в поезде. «Сначала было хорошо» предполагает, что потом хорошо быть перестало, это очевидно.
– А где вы познакомились?
Мне это совершенно неважно. Но из ее рассказа я больше узнаю о мире – не через карту, а со слов коренного жителя.
Ангелика принялась рассказывать – то ли от безнадеги, то ли просто от скуки. Насчет того, что она вдруг воспылала ко мне симпатией, я не обольщалась. Попутно она приплетала информацию про всех своих родственников и друзей. Уже к середине повествования я поняла, что люди, населяющие мир, в большинстве своем добрые и открытые – и, может быть, несколько наивные. Но обожающие учиться и постигать новое. Сама Ангелика, например, мечтала стать модельером. Свое яркое оригинальное платье она сшила сама. Но что примечательно: она ни словом не обмолвилась об изменениях, которые происходили с ее родными или знакомыми. Не заметила? Восприняла как должное? Или же…
– Ангелика, – перебила я ее самым бесцеремонным образом. – Ты ведь была на карнавале?
– Конечно! – вскинулась она.
– Ты видела людей, которые… Которые на самом деле похожи на тех, в чьи костюмы вы наряжались?
– Их все видели, – надула губы Ангелика. – Их много. Это началось недавно, но уже модно быть таким. Я бы тоже хотела себе хвост или крылья, чтоб летать по ночам под луной. Но не получается.
– А у кого-нибудь из твоей семьи или подруг получается?
– Только у одной подруги, по колледжу. То есть в колледже-то много у кого, но не все они мои подруги, – пояснила девушка. – А я несколько раз пробовала ночью бросаться в озеро или прыгать с высоты – никак. Чуть ногу не вывихнула. А толку ни на грош.
