В старину маги ходили по своим мирам пешком, потом ездили в повозках. Но прежние территории были куда меньше нынешних. Сейчас даже на поезде за день не объедешь. А с вертолетов и других летательных аппаратов можно многое пропустить. Хорошо сделанная карта – настоящий выход, надо только быть внимательнее и все почувствуешь.
Как ни парадоксально – мир Даймонда процветал. Прекраснейшие горные ландшафты, сады, полные плодовых деревьев, красивые дома, театры, школы искусств, занятые делом люди… Вот только с людьми случилась неприятная история, из-за которой весь этот рай сойдет на нет. Вампиры не взращивают сады. Оборотни не собирают автомобили. Русалки не танцуют.
Я медленно ходила вдоль и поперек линий поселения. Все продумано. Быт налажен. Государственное устройство близко к оптимальному. Если и есть причины для конфликтов: земля, ресурсы, политика – они тут же устраняются. Шероховатости сглаживаются. Если Даймонд и отлучался надолго из своего мира, он сделал все, чтобы тот прекрасно мог обходиться без него. Для контроля я исходила карту полностью, хотя мне и так уже было очевидно: причина нарушения – не внутренняя. Значит, либо что-то с маной, либо – с внешней защитой и границами.
Пришел Оттавио и практически силой увел меня, совершенно измученную, обедать. Несколько часов пронеслись, как ветер над башней, а я даже не заметила.
Вкусы Даймонда не отличались оригинальностью – на обед подали паэлью.
– Господина мага кормят…
– Тем же, что и сеньору, – поклонился Оттавио.
Все-таки «Неумолимая» нравилась ему меньше. Что ж, можно понять его.
– Очень хорошо. Оттавио, передай господину магу, что я зайду к нему сегодня вечером, приблизительно в двадцать два часа. И предупреди, пожалуйста, охрану.
– Разумеется, Неумолимая.
– А назавтра мне понадобится машина либо дирижабль, я еще не знаю, как далеко нам предстоит отправиться. И сопровождающий, конечно.
– Я велю приготовить и то, и другое, сеньора, – низко поклонился дворецкий.
После обеда я вновь изучала карту. И заметила, между прочим, что напасть, поразившая людей, распределилась равномерно по всем областям. Но если предположить, что креадор или кто-либо другой принес заразу извне, то должны же быть какие-то входные ворота. Какое-то место, откуда она начала свой путь. Надо искать тщательнее.
Поскольку дело двигалось к вечеру, я вернулась в свою комнату взглянуть на свечу – и вовремя. Почти восстановившийся со вчерашнего дня огарок в моих руках стал нагреваться. Я поскорее зажгла пламя, и в нем, как вчера, появилось лицо дежурного мага – уже другого.
