Знание-сила, 2004 № 03 (921) | страница 48

Проблема ожирения с каждым годом становится все актуальнее. Сегодня специалисты называют ожирение всемирной эпидемией, которая распространяется и среди детей. В 1990-е годы в США страдали от ожирения 22 процента детей. В Израиле считается толстым каждый четвертый ребенок. В Италии ожирением страдают 3 процента детей в возрасте 3-5 лет, 12 процентов — в 7-8 лет, 18 — в 9-11 лети 14 —в 11-13 лет.

Статистики по другим европейским странам нет, но все чаще и мы видим на улицах подростков, страдающих лишним весом. А из упитанных детишек очень часто вырастают толстые и больные взрослые. Не секрет, что сейчас резко "помолодели" инфаркты, инсульты и диабет, а причиной этого в 95 процентах случаев являются лишний вес и неправильное питание — пища, содержащая много жира и сахара, недостаток овощей и фруктов в рационе. У 78 процентов школьников — проблемы с пищеварением, и большинство из них рискуют в будущем иметь лишний вес. Недаром старинная итальянская пословица гласит: "Кто хозяин своего желудка, тот хозяин своего здоровья".

Рафаил Нудельман

Воспроизведенный Леонардо да Винчи поперечный разрез правой ноги - первый из известных примеров такого рода. Позднее подобные рисунки стали использоваться при изучении анатомии

Еще во времена расшифровки человеческого генома исследователи столкнулись с некой загадкой: общее число генов в этом геноме явно оказывалось намного меньше, чем думалось раньше, до расшифровки. Обычно считалось, что генов в организме должно быть тем больше, чем "сложнее" сам организм. Если руководствоваться интуицией, то вроде бы человеческий организм, бесспорно, сложнее, скажем, организма червя. Тем не менее по мере расшифровки человеческого генома становилось все очевидней, что генов у человека не намного больше, чем у червя. Сегодня считается, что у человека всего 25 — 27 тысяч генов, куда меньше, чем те 100 тысяч, о которых говорили до расшифровки генома.

Где же "спрятана" в таком случае несомненная сложность человеческого организма? В поисках этой "кладовой" охотники за генами стали все чаще обращать внимание на так называемый джанк, или мусор, как именуется вся внегенная часть любого генома. Термин "джанк" был предложен много лет назад японским ученым Оно и прижился в генетике, потому что долгие годы считалось, что внегенная часть генома состоит из всякого рода повторяющихся отрезков цепи ДНК, а также "испорченных" мутациями генов (их еще называют "псевдогенами") и других бездействующих, нефункциональных участков. Кое-кого смущало, однако, что эволюция так долго терпит этот огромный и вроде бы бесполезный мусор. И некоторые ученые давно поговаривали о том, что "мусор" этот, вполне возможно, не так уж бесполезен. Но доказательств тому не было, если не считать одного странного факта.