Несмотря на значительное количество авиаполевых дивизий, историография этих частей представлена лишь незначительным количеством работ. Наиболее основательную попытку рассказать обо всех авиаполевых дивизиях предпринял американский историк А. Муньос. В своей книге он собрал и обобщил практически весь доступный материал, привлек большое количество архивных документов. Отдельная глава в его книге посвящена 16-й авиаполевой дивизии. Однако в данной работе много неточностей, которые подчас перерастают в грубые фактологические и концептуальные ошибки, а также не относящейся к теме информации. Другой короткий, но интересный очерк о полевых частях Люфтваффе, написал немецкий историк К. Раффнер.
Важную информацию нам удалось почерпнуть в немецких и американских документах хранящихся в фондах Национального архива США и Бундесархива. Ценные статистические материалы о 16-й авиаполевой дивизии содержатся в справочнике Н. Цеттерлинга, посвященному немецкой армии в Нормандии. Полезными в нашем исследовании были и многочисленные исследования битвы за Нормандию вообще и ожесточенных сражений в районе Кана в июле 1944 года в частности. Полный список источников и литературы, использованных автором приводится в конце статьи.
Таким образом, недостаток серьезных исследований подчеркивает актуальность избранной нами темы. В данной работе мы рассмотрим историю 16-й авиаполевой дивизии на Западном фронте в 1943-1944 годах. В целом, наша статья является первой комплексной попыткой освещения истории данной части. В качестве иллюстраций послужили фотографии из личной коллекции автора, которые ранее нигде не публиковались и несколько снимков из Бундесархива.
Автор выражает благодарность за предоставленную помощь в написании работы Александру Полищуку (Мегион, ХМАО-Югра, Россия) и Александру Томзову (Москва, Россия).
Статья выполнена в рамках организованного нами общественного исторического проекта «Судьбы России, Украины и Европы в первой половине XX века».
Итак, формирование 16-й авиаполевой дивизии было начато 1 декабря 1942 года, на полигоне Гросс-Борн, с использованием штаба 13-го авиакорпуса. Одновременно с нею началось формирование еще двух авиаполевых дивизий - 17-й и 18-й. Все эти части предназначались для использования в Западной Европе.
Структура этих дивизий была типичной для всех авиаполевых дивизий. Так, 16-я состояла из двух егерских полков Люфтваффе (Luftwaffe Jager Regiment) - 31-го и 32-го, каждый из которых состоял из трех батальонов по четыре роты в каждом. Командиром 31-го полка был оберет доктор Эдгар Йоханн, 32-го - оберст Рудольф Рунге.
