Топот приближался. Тяжелое дыхание коня и жар от его разгоряченного тела слишком быстро оказались рядом с ней. Ланетта не успела опомниться, как была переброшена через седло.
Ее привезли назад к дому кузнеца и бесцеремонно сбросили на землю. Двор был освещен как днем и заполнен пешими и конными солдатами в сверкающих серебряных доспехах. Около дома стояла карета, запряженная шестеркой белоснежных коней. Во дворе голосила жена кузнеца, а блистательный рыцарь держал за горло ее обмякшего мужа.
— Ведь я его убью… Говори, куда спрятала флакон?
— Не губите! Ведь я все для сыночка, все для сыночка… учение нынче, ох, как не дешево! Смилуйся, повелитель, не губи кормильца…
— Господин, я нашел! Она его в уборной спрятала. Старая перечница!
Рыцарь разжал руки, и кузнец рухнул на землю.
— Вымой и передай флакон Рубаке. Да держись от меня подальше! Ты воняешь.
Повернувшись к женщине, он бросил ей в ноги несколько золотых монет:
— Купишь себе Силы в Храме. Радуйся, что я в хорошем настроении. А не то, вместе с супругом отправилась бы на Арену за укрывательство чужеземки.
— Да сколько же на это купишь! Даже маленькое колечко не заговорить, — запричитала хозяйка, но Торрэл перестал обращать на нее внимание.
Приблизившись к лежащей на земле девушке, рыцарь ручкой хлыста приподнял ей подбородок и приказал:
— Встань.
Тело помимо воли моментально выполнило приказ. Торрэл уставился на нее неподвижными рыбьими глазами. В ее голове зашумело.
— Господин…
Он нехотя отвернулся от девушки и недовольно посмотрел на приблизившегося к нему солдата.
— Шестипалый спрашивает, что делать с Шутом. Он еще жив.
— Отлично. Пожалуй, я слегка погорячился. Надо бы выяснить, что его занесло в Лес, прежде чем отправлять в Мир Духов.
— Да, господин мой, Торрэл.
Внутри Ланетты все похолодело, когда Торрэл обернулся к ней. Она поспешила опустить глаза полу.
— Однако, знатная ты штучка, — промурлыкал он, чуть не облизываясь. — Давай, посмотри еще раз дяде в глазки… Ну что еще?
Он с раздражением уставился еще на одного вестника.
— Кто-то выпустил Стража. Он в клочья разодрал наших людей у сторожки.
— Что?!? — заорал Торрэл.
Он достал кошель, висевший у него на поясе, и принялся в нем рыться.
— Мрак!!! — еще громче рыкнул он. — Ключ от клетки пропал…
Рыцарь на несколько минут замолчал, явно пытаясь взять себя в руки. Солдат, принесший эту весть, стоял рядом, боясь даже шелохнуться, пока Торрэл не посмотрел на него.
— Посылку удалось спасти? — медленно спросил рыцарь.
