Первое что почувствовала Ланетта — это щебет птиц и теплые солнечные лучи заходящего солнца на своей коже. Открыв глаза, она обнаружила себя лежащей на чудесной лесной поляне. Трава, цветы, окружающие деревья и кустарники поражали яркими насыщенными красками. Мотылек доверчиво сел на руку и сложил крылышки. Грязная, в ссадинах и с обломанными ногтями рука резко контрастировала с изысканным совершенством маленького создания.
— Наверно я жутко выгляжу, — вслух подумала она.
— Хуже, деточка. Ты выглядишь неприлично.
Она быстро обернулась на звук голоса. Перед ней стояла высокая, крепко сбитая женщина в строгом синем платье. Из-под белого чепца выглядывали темно русые пряди, а на согнутой руке висела большая корзина полная странных сморщенных грибов. Крупный рот улыбался, но серо-зеленые глаза излучали настороженность. На вытянутой руке она держала черную подвеску, подарок Ланетте на счастье от ее учителя.
— Кросская мерзость! — брезгливо заметила женщина, опасливо рассматривая стилизованную башенку. — На что амулет заговорен?
— Не знаю, — честно ответила девушка, не имея представления, что имеет в виду странная женщина.
Незнакомка некоторое время сверлила девушку глазами, а потом разочарованно скривилась:
— Ну и дура, если носишь, сама не зная что.
И она бросила подвеску на землю.
— Да, что с вас кроссцев взять — все как один без мозгов! — ворчала незнакомка. — Один разврат в голове. Тебя бы сдать солдатам, да награды от них не дождешься… Что у тебя на руке? Дай посмотреть.
Девушка послушно подавала обручальное кольцо.
— Топорная работа. А еще говорят, что у вас самые лучшие ювелиры! — презрительно фыркнула женщина, придирчиво рассматривая семейную реликвию графов Корнельских. — Дешевая безделушка.
— Мне дал его мой… знакомый.
Руки незнакомки были огрубевшие от тяжелой повседневной работы, с изящным серебреным ободком на среднем пальце правой руки.
— Понятно, — многозначно протянула женщина. — Ладно, отдам мужу на переплавку. Золото всегда в цене, да и камушки довольно крупные. Они настоящие или стекляшки?
