Кэт громко засмеялась:
– Ты большой фанат «Энциклопедии Браун»?
– Замолчи. Мой папа раньше читал мне эти рассказы. – Ливай вновь закрыл глаза. – Ладно, продолжай.
– С тобой… что-то не так? – спросил Саймон, сам не веря своим словам.
Ему и дела-то до этого не было. Если Баз ответит «да», Саймон, скорее всего, скажет: «Хорошо!» Но казалось неправильным не спросить. Может, Баз и самый омерзительный на свете человек… но все же человек.
– Это не я здесь круги выписываю, как гиперактивный псих, – проворчал Баз, поставив локти на стол и положив голову на ладони.
– Ты выглядишь… подавленным.
– Да, я подавлен. Подавлен, Саймон.
Баз поднял голову и развернул к нему стул. Выглядел мальчишка и впрямь ужасно. Глаза впали и налились кровью.
– Последние шесть лет, – сказал он, – я жил вместе с самым эгоцентричным, несносным придурком, который когда-либо держал в руках волшебную палочку. А теперь, вместо того чтобы праздновать Рождество с моей обожаемой семьей, пить подогретый сидр и есть сырные тосты, вместо того чтобы греть руки у камина моих предков… я играю роль измученного актера массовки в чертовом шоу «Саймон Сноу».
Саймон уставился на соседа.
– Что, уже Рождество?
– Да… – простонал Баз.
Саймон хмуро обошел кровать. Он совершенно позабыл, что уже наступила рождественская ночь. Он подумал о том, что бы сказала о нем Агата. Или Пенелопа…
– Пенелопа… – вздохнул Ливай.
Кэт не останавливалась.
Может, его друзья ждали, когда Саймон им позвонит. Он даже не купил им подарков. В последние дни все, кроме поиска беляков, утратило значение. Саймон стиснул зубы, квадратный подбородок напрягся. Да и разве может остальное быть важным, когда над школой нависла угроза? Наверняка он что-то упускает из виду. Саймон ускорил шаг. Камень в башне, грязное оконное стекло, символ, книга Мага…
– Я сдаюсь, – заныл Баз. – Пойду утоплюсь в крепостном рву. Передай моей маме, я всегда знал, что она любит меня больше всех.
Саймон остановился возле стола База:
– А ты знаешь, как спуститься ко рву?
– Сноу, я же не по-настоящему собрался покончить с собой. Прости, что разочаровал тебя.
– Нет. Просто… ты ведь иногда ходишь на ялике?
– Как и все.
– Только не я, – сказал Саймон. – Я не умею плавать.
– Да ладно… – прошипел Баз, вкладывая в слова свойственную ему язвительность. – Хотя вряд ли бы тебе захотелось поплавать в крепостном рву. Тебя бы схватили мервульфы.
– А почему они не трогают лодки?
– Серебряные шесты и брасы, понимаешь ли.
