– Скорее, высасывающее, – попыталась объяснить Кэт.
Она сидела за столом в книжном хранилище, положив голову на рюкзак. Шею щекотал сквозняк.
– Обратная черная дыра из слов, – пояснила она.
– То есть окружающий мир опустошает тебя, лишая слов? – спросил Ник.
– Не опустошает. Пока еще нет. Но слова так быстро вылетают из меня, что я даже не понимаю, откуда они берутся.
– Может, их слишком много, – мрачно сказал он, – и теперь они сотканы из плоти и крови.
– Теперь они сотканы из дыхания, – откликнулась Кэт.
Ник посмотрел на нее сверху вниз, сдвинув густые брови. Такого цвета глаз не найти в радуге. Индиго.
– Нет, – сказал он. – У меня этого чувства не возникало.
Она засмеялась и покачала головой.
– Слова вылетают из меня, как паутина Человека-Паука. – Ник вытянул руки и прижал средние пальцы к ладоням. – Пшик-пшик.
Кэт собиралась усмехнуться, но вместо этого зевнула.
– Идем, – сказал Ник, – уже полночь.
Она забрала свои учебники. Ник, как всегда, взял тетрадь. В конце концов, это была его тетрадь, к тому же он работал над рассказом в перерывах между их библиотечными свиданиями. Или встречами, чем бы это ни было.
Когда они вышли на улицу, там оказалось намного холоднее.
– До завтра, – сказал Ник, уходя. – Может, Пайпер проверит наши работы.
Кэт кивнула и вынула мобильник, чтобы позвонить к себе в комнату.
– Привет, – тихо произнес кто-то рядом.
От неожиданности Кэт подпрыгнула. Но это оказался лишь Ливай. Он прислонился к фонарному столбу – эдакий архетип парня, прислонившегося к фонарному столбу.
– Ты всегда заканчиваешь в полночь, – улыбнулся он. – Решил опередить тебя. Слишком холодно, чтобы ждать на улице.
– Спасибо, – сказала Кэт, направляясь мимо него в общежитие.
Сегодня Ливай был необычайно тихим.
– Значит, это твой сокурсник? – спросил он на полпути в Паунд-Холл.
– Ага, – буркнула Кэт, уткнувшись в шарф. Шерстяные нити намокли от ее дыхания и тут же замерзли. – Ты его знаешь?
– Видел как-то.
Кэт тоже притихла. Мороз мешал разговаривать, к тому же она сильно устала.
– Он когда-нибудь предлагал проводить тебя домой?
– Я не просила, – слишком поспешно ответила Кэт. – И тебя тоже не просила.
– Верно, – согласился Ливай.
Снова тишина. И холод.
Когда Кэт открыла рот, ледяной воздух обжег ей горло.
– Может, тебе и не стоит приходить, – сказала она.
– Не говори глупостей, – вздохнул Ливай. – Я имел в виду совсем не это.
* * *
Когда Кэт впервые за эту неделю встретила Рен, за обедом вместе с Кортни, она подумала лишь об одном: «Вот, значит, как ты выглядишь, скрывая от меня большущий секрет, – как ни в чем не бывало».
