Эмили не знала, что ожидала услышать, но ответ этой девочки, стоявшей у последней черты уходящего детства, оказался таким же безыскусным и в то же время путаным, как она сама.
– Я знаю, – мягко сказала Рианнон, и ее губы сложились в легкую печальную улыбку, когда она в конце концов подняла глаза на Эмили. – Я знаю, что ты ни в чем не виновата, но все равно дико на тебя злюсь. Даже когда не хочу злиться. Это тупо, да?
Эмили задохнулась от внезапно взметнувшейся волны чувств, которые на время даже лишили ее способности говорить.
– Нет, милая, нет. Это совершенно нормально, – вот и все, что она смогла из себя выдавить.
– Мне бы просто хотелось… хотелось бы, чтобы ты никогда нас не нашла. Чтобы проехала мимо, и все. Извини, но это так. Потому что тогда папа и Бен были бы живы, и мы все были бы вместе. – Рука Рианнон потянулась, преодолев разделяющее их расстояние, и ухватилась за руку Эмили. – Но я знаю, что это невозможно, и знаю, что тебе жаль, что все так вышло. И я просто хочу спастись.
В ответ Эмили тоже сжала руку Рианнон, потянулась и нежно поцеловала девочку в лоб.
– И я, – сказала она. – Я тоже этого хочу.
Воспользовавшись незапланированной остановкой, они выпустили Тора, чтоб тот мог размять лапы. Минут через десять, возвращаясь на водительское место, Эмили услышала, как открылась передняя пассажирская дверь. Рианнон вскарабкалась на кожаное сиденье и пристегнула ремень безопасности.
Эмили повернулась и улыбнулась девочке. Они не обменялись ни словом, в этом просто не было нужды. Эмили повернула ключ зажигания, и машина тронулась.
Аляска
Глава двадцать третья
– Снег пошел, – сказала Рианнон.
– Что?
– Снег.
Эмили оторвала взгляд от дороги и увидела крупные белые хлопья, медленно падавшие с неба. Она уже так долго вела автомобиль по этому участку аляскинского шоссе, где унылые мили бесконечно сменяли друг друга, что мозг перешел в режим автопилота. Они продвигались на северо-запад, и Эмили даже не заметила, как небо затянуло серым облачным одеялом.
Если верить термометру, снаружи было двадцать два градуса по Фаренгейту.[5] За последние три дня температура упала больше чем на пятнадцать градусов.
– Где мы? – спросила Эмили.
Рианнон подняла с пола атлас автомобильных дорог и раскрыла на странице с загнутым уголком. Держа его под таким углом, чтобы Эмили было удобно посмотреть, она ткнула пальцем в участок дороги:
– Думаю, где-то недалеко отсюда. Мы только что проехали знак «База ВВС Элсон».
