– А откуда вы эти истории берете?
– Из книжек, а книжки берем в библиотеке. Элиза много читает. Я тоже. Но мы и сами придумываем. Ну, она, конечно, больше.
– Ты ведь любишь свою сестренку, правда?
– Я? Ну конечно… Она же моя сестра.
– А у Элизы есть подруги?
– Да, есть несколько.
– Они приходят к вам домой?
– Иногда. Бабушке с дедушкой больше нравится, когда они приходят к нам. Они всего боятся.
– А с отцом ты видишься?
Черты Ноама стали жестче; он не ответил.
– Ты ведь знаешь, что он болен?
– Он не болен, он – алкоголик.
– Алкоголизм – это болезнь, Ноам.
– Это такая болезнь, которую сами себе выбирают.
– Не так все просто.
– Бабушка с дедушкой тоже так говорят. Они говорят, что потом я все пойму.
– Они правы.
– Можно мне уже уйти? – перебил Ноам, поднимаясь и указывая подбородком на часы.
– Да, сеанс окончен.
Он встал. Волосы упали ему на глаза. Он отбросил их уверенным жестом, подтянул слишком широкие джинсы и поднял с пола рюкзак.
– Ноам?
– Да?
– Я правда горжусь твоими успехами в школе.
– Спасибо.
– А кем бы ты хотел стать, когда вырастешь?
Мальчик опустил голову, челка снова упала ему на глаза. Он задумался на мгновенье.
– Не знаю, пожарным или летчиком.
– Какие хорошие профессии! А почему ты их выбрал?
Ноам пожал плечами, не зная, что ответить.
– А что, всегда должна быть причина?
– Причина всегда есть, Ноам. Просто можно постараться ее понять, а можно совсем не задумываться над этим.
– А потом постараться понять, почему ты над этим не задумываешься? – ответил мальчик, хитро поглядывая на нее.
Доктор Лоран великодушно улыбнулась.
– Ну хорошо, остановимся на этом. Сегодня последнее слово будет за тобой.
Мальчик нажал носком ботинка на край скейтборда, подхватил его и помахал психотерапевту рукой:
– До следующей недели! – попрощался он и исчез за дверью.
Семь лет спустя
Кабинет доктора Лоран
По тому, как он поздоровался с ней, как уселся в кресло напротив, по блеску в его глазах, доктор Лоран поняла, что что-то случилось.
– Сегодня мы встречаемся в последний раз, – объявила психотерапевт.
– Я знаю, – ответил Ноам с тонкой смесью сожаления и вызова.
– И ты поэтому такой веселый?
– Нет, что вы! – воскликнул он. – Во-первых, я вовсе не веселый, я просто… непринужденный. И потом, знаете, до прошлого вторника я боялся этого сеанса. А теперь мне кажется, что все складывается просто чудесно.
Доктор поудобнее устроилась в кресле, положила карандаш и приготовилась слушать его признания.
– Так что же с тобой произошло во вторник?
