Я открыла глаза.
Ариатар смотрел прямо на меня, и из его глаз медленно, но верно уходила ярость. По таверне неспешно кружили снежинки, тихо оседая на пол.
– Ари? – настороженно спросил полуэльф, шагнув вперёд и машинально закрывая собой меня. – Ты…
– Он жив, – хрипло отозвался демон, не отводя от меня глаз.
Я с большим трудом заставила себя не сжаться в комок при виде такого эрхана. И если раньше я понимала его состояние, то сейчас, после его последних слов, совершенно не знала, что делать.
Но это было и не нужно. Медленно обведя взглядом разрушения в пустой таверне, Ариатар шагнул, едва не заставив меня отшатнуться. Но боялась я напрасно – демон просто прошёл мимо нас и остановился в центре зала. Взмах руки – и помещение окутала Тьма, надёжно закрыв чудом уцелевшие окна таверны, погрузив помещение в полумрак. Перевёрнутые столы с грохотом свалились кучей у распахнутой настежь двери, намертво забаррикадировав дверь. Древесина мягко пульсировала различными оттенками нитей наложенных на неё защитных заклинаний.
Теперь никто не смог бы сюда войти… или выйти.
Прикрыв глаза, Ариатар замер. На его лице на секунду появилась усмешка, и он резко развёл в стороны руки с опущенными вниз ладонями. По залу пронеслась волна магии, не затронув щиты на окнах и двери, прошла мимо нас… и вернулась к эрхану. Закружив вокруг него, шесть сырых нитей магии стихий сплелись в совершенно незнакомый сложный восьмиугольный узор и, повинуясь щелчку пальцев демона, легли на пол, легко войдя в дерево. Вспышка света – и на полу таверны оказалась выжжена неизвестная мне, но очень сложная октограмма.
Ариатар никогда не вырисовывал пентаграммы магически и не позволял этого делать ни мне, ни Рику. И хотя, насколько я знаю, в некоторых случаях это позволялось, начертание рун всегда осуществлялось лишь вручную: углём, мелом или кровью. И сейчас, глядя, как на полу под ладонями демона вспыхивают незнакомые мне символы, я силилась понять, что всё это могло означать.
Ни Кейн, ни даже Рик не проронили ни слова, напряжённо наблюдая за тем, что делал Ариатар. Я очень надеялась, что они знали, что нам предстояло увидеть, – по некоторым деталям октограммы я поняла, что, вероятно, эрхан собирался призвать кого-то прямо сюда… Но кого? И зачем?
По тому, как в зале потяжелел воздух, я поняла, что Ариатар начал читать заклинание. Оно не было произнесено вслух, но я чувствовала кожей, как вокруг витает магия, тяжёлая, незнакомая, пугающая… Древняя, как сама Аранелла.
