– Безумие какое-то… Они не могут поступать так безнаказанно.
– Им и не придется, потому что до этого дело не дойдет.
– Почему?
– Ты больше никогда не увидишь Лисси. Ты больше никого никогда не увидишь. Тебя изолируют от всех людей, за исключением врачей и медсестер, которые будут о тебе заботиться в закрытом медицинском учреждении.
– Это смешно.
– Возможно, но таков план.
– А что будет с деньгами?
– Лисси получит половину.
– Вы по-прежнему рассчитываете на половину денег? Это все, что у меня осталось!
– Твою половину я жертвую врачам и медсестрам больницы, которые будут заботиться о тебе по мере развития болезни. К тому времени как ты умрешь, я сочиню красивую историю о твоем исчезновении и героической смерти. Лучше пусть Лисси будет считать вас героем, чем узнает, что ты подхватил СПИД, изменяя ей. Согласен?
– Нет. Я хочу с ней поговорить. Лисси – хороший человек. Если я все объясню, меня простит.
– Думаешь, она примирится с тем, что ее изнасиловал твой лучший друг?
Бадди задумался.
– Эту часть я пропущу. Остальное она простит.
– Ты превратишься в инвалида. Думаешь, это честно по отношению к ней?
– Она меня любит.
– Ты не слышал, что я сказал?
– Конечно, слышал, но дело в том, что меня волнует только Лисси. На всех остальных мне плевать.
Я вздохнул.
– Возможно, мне следует убить тебя прямо сейчас…
– Возможно, – сказал Бадди, – но вы этого не сделаете. Моя сестра вас любила. Она говорила, вы человек грубый, но хороший. Вы понимаете, что случившееся со мной несправедливо. Наверное, вы больше не будете защищать меня, но позвольте мне закончить все так, как я хочу.
Бадди ошибался на мой счет.
Сломав ему шею, я отвез тело в свою бывшую штаб-квартиру в графстве Кэрролл, штат Вирджиния, и сказал врачам, что его организм заражен мутировавшим вирусом СПИДа, полученным через половой контакт с женщиной, принимавшей препарат, который должен был вылечить ее. Я предположил, что тщательное изучение тела Бадди поможет найти лекарство от СПИДа. Шансов было мало, но попробовать стоило. В конце концов, Бадди мог принести хоть какую-то пользу.
Ночь я провел на своей старой койке в «Сенсори». На следующее утро разложил по пластиковым пакетам бумажник Бадди, одежду, нижнюю челюсть и личные вещи, сунул все это в большой мешок для белья и вернулся в аэропорт Ричмонда. Оттуда на частном самолете полетел в Цинциннати, где встретился со своим старым знакомым, изредка пользовавшимся моими услугами, – Салом Бонаделло, криминальным боссом американского Среднего Запада. Сал содрал с меня сто тысяч баксов для организации убедительной версии смерти Бадди, потом я взял в аренду машину и поехал в Луисвилл, проник в гараж Бадди, забрал миллион долларов и отвез в Цинциннати. Еще один частный самолет доставил меня в Чикаго, где я наконец-то выспался.
